從古至今，長輩們一直教誨著我們“百善孝為先”的道理，孝順父母是每個人必須做的，因為他們的養育之恩高於一切。在古代，“發之體膚，受之父母”的思想更是深入人心，其中中國上古五刑之一的髡刑，就是將犯人的頭髮和鬍鬚剃掉，這在現代人眼裡或許不算什麼，但這對於古人來說，卻是一種恥辱！足以見得，孝順的美德是不分時代的。

在明朝時，就出現一位孝子，他為了救回父親，不惜以命換命。按道理說，人在面對死亡時會無限恐懼，但令人費解的是，這名孝子卻表現出一副很開心的樣子。朱元璋見狀，不但赦免了他的死罪，還賜了一個官職給他。說到這，你是不是很疑惑，這前因後果到底是怎麼回事呢？聽我仔細講述一番。

這人名叫周琬，他的父親是安徽的官員，後來被查出與一起案件有關，被判死刑。周琬堅信他的父親是被冤枉的，因為父親從小就教導他要做個光明磊落的人，而且據周琬回憶，平日裡父親並沒有什麼怪異的舉動，一直處於安穩狀態。

為了替父親伸冤，年僅16歲的周琬特地跑到京城，敲打朱元璋專門設立的“鳴冤鼓”。周琬越敲越大聲，瞬間引來了街邊的百姓，將城門堵得水洩不通，守衛不得不將此事向上稟報，於是朱元璋同意讓周琬入朝。

見到朱元璋後，周琬跪地稱道：“啟稟皇上，小民今日來此，是為了替父伸冤！”

由於站在朱元璋一旁的官員認識周琬，於是將事情的來龍去脈向他解釋了一遍。朱元璋便摸了摸鬍鬚笑道：“你父親的事我們會查，但朕不能聽你一面之詞，就定他無罪。”

周琬回道：“我父親一定是無辜的！肯定是你們審查時出現了紕漏。”

這馬上引來了朱元璋的不滿，這句話赤裸裸的說明他的管理不善，於是大怒，叫人將周琬拖下去斬了。此時仍然跪地的周琬，抬起了頭，用著堅定的眼神看著朱元璋，似乎對斬首一事絲毫不懼。這反常的行為，讓朱元璋詫異，他敬佩眼前這名少年的勇氣，於是大開隆恩，將他父親的死罪改成發配疆外。

原以為事情結束了，朱元璋下令讓周琬回去，誰能料到，他死活不走，仍祈求皇上給他父親一個公道。在這件事情上，朱元璋已經給出了讓步，但沒想到周琬卻得寸進尺。在多次勸導無果後，朱元璋忍無可忍直接叫人把他拉下去斬了，離開的過程周琬依舊保持神情自若。

周琬被押到刑場後，沒有一絲恐懼，反而高興萬分，負責監斬的官員十分驚訝，按他的話說“我這輩子見過無數罪犯，但唯獨沒見過不怕死的。”於是好奇地問他為何笑。周琬告訴他：“如果我死了，說不定父親就能被寬恕，倘若仍然要受罪，我們父子兩在黃泉路上還有個伴！所以為什麼不笑呢？”

考慮到周琬還年輕，出於同情，官員決定將此事告訴朱元璋，看能不能從輕發落。果真，朱元璋得知此事後，仰天大笑，連忙稱讚周琬的年少有為，並將父子兩的罪一同赦免。這還沒完，又下旨命周琬為官，還提筆寫了“孝子周琬”四個大字贈給他！

史料記載：

父為滁州牧，坐罪論死。琬年十六，叩閽請代。帝疑受人教，命斬之，琬顏色不變。帝異之，命宥父死，謫戍邊。琬復請曰：“戍與斬，均死爾。父死，子安用生為，顧就死以贖父戍。”帝復怒，命縛赴市曹，琬色甚喜。帝察其誠，即赦之，親題御屏曰“孝子周琬。

總結：可以說正是因為這份孝順才使得周琬逃脫死劫，而朱元璋能夠清晰地分辨好與壞，直接能說明他是一名傑出的君主。