唐太宗很清楚，僅僅依靠長孫無忌等少數關隴貴族以及依附於關隴貴族的江南土人褚遂良等少數人，是無法治理日益繁雜的政務的，也不可能有力地輔佐未來的皇帝。

因此，他繼續重用馬周、劉洎等一批出身一般地主的大臣。同時，為太子配備了一個既有關隴貴族于志寧又有一般地主出身的馬周等人組成的太子屬官班子。他還利用李埁生病，前往探視的機會，對這位在立太子問題上沒有明確表態的一代功臣名將表示親近，並在一次宴會上口頭上向李勣託孤，對李勣說：朕求群臣可託孤幼者，無以逾公，公往不負李密，豈負朕哉。

但是，由於門閥觀念作怪，唐太宗對非關隴貴族出身，特別是一般地主出身的大臣的疑忌也日益加深。曾想擁立李泰為太子的劉洎，出身寒素，與有佐命之功的張亮先後被藉故殺掉。岑文字、馬周相繼病死。杜正倫已被放出，崔仁師也被藉故貶出，中樞機構中來自一般地主和中下級官吏家庭的，只剩下了年事已高的張行成和威望不算很高的高季輔，力量受到很大削弱。

唐太宗臨終前，還怕李勣將來不能效忠李治，把他黜為疊州都督。按照太宗事先的考慮，如果李勣接受任命後立即啟程，李治即位後就招他回來擔任僕射，以作為左膀右臂。如果李勣徘徊觀望，就立即殺掉他，免得日後李治無法控制，用心真可謂良苦。

機敏過人的李勣，又有侯君集、劉洎的先例，焉能不體會唐太宗的深意？受詔後，不至家而去，通過了這次生死考驗貞觀二十三年（649年）五月十八日，出身關隴貴族，立有卓越戰功的偉大軍事家，韜晦終身才得以善終的李靖也死了。七天後，二十四日，唐太宗雖不無遺憾，但總算是放心地死去了。

臨終前，召長孫無忌、褚遂良入臥內，對他們託付後事：“朕今悉以後事付公輩，太子仁孝，公輩所知，善輔導之。”

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