太監，是中國歷史上一個很特殊的職業，或者是一類人，除了中國之外，世界上其他國家幾乎沒有太監這個東西，只有中國有。太監由來已久，在中國的封建史上也掀起過很多的風浪，比如漢朝的十常侍之亂；唐朝殺死唐敬宗的大太監劉克明；明朝的就更多了，王振，劉瑾，魏忠賢；清朝的李蓮英。縱觀封建歷史，明朝的太監出類拔萃，在整個大明王朝的歷史上留下了深遠的影響，一個個飛揚跋扈，囂張的不可一世，他們憑藉的是什麼呢？

明武宗朱厚照，年僅十四歲就繼位為皇帝，掌管天下，然而，這個年輕皇帝雖然成了一國之君，心裡想的卻是帶兵打仗，到處遊玩。這時候，朝中大臣紛紛勸諫，說是祖宗的規矩皇帝不能到處亂跑，朱厚照哪裡管這一套，叫人將那些反對的大臣在朝堂上用棍子打一頓，死的死傷的傷，然後徑自玩自己的去了。而劉瑾這個大太監，便投其所好，處處想辦法讓皇帝開心，甚至教唆皇帝偷跑出塞，不理朝政；又到處替皇帝搜刮金銀，侵佔民田，敲詐官員。

到了明英宗朱祁鎮的時候，又出來一個大太監叫做王振，此人也是同樣的路子，雖然自己沒什麼軍事才能，卻一心想打仗建功立業，於是再一次唆使皇帝帶領大軍出關，不想五十萬大軍在土木堡被瓦剌屠殺殆盡，一時之間大明王朝處於風雨飄搖之中，這全是一個太監惹的禍。

天啟朝的魏忠賢，同樣是一個危害巨大的大太監，本來天啟皇帝就算不上英明皇帝，又偏偏遇上這麼一個大宦官，可以說明朝的氣數快盡了。大太監魏忠賢為首的閹黨一派不僅害死了遼東經略熊廷弼，使得遼東危如累卵，更是攪得明朝最後的幾十年國力再也沒有回升的可能。

說了這麼多，那麼，明朝的太監為何具有如此大的能力？為何能掀起如此大的波浪，為何一個接著一個，一個比一個危害大呢？這到底是什麼原因呢？我們主要從政治的角度來看，分為兩部分，一是朝廷內，另一部分，便是朝廷外。

先說朝廷內部。明太祖朱元璋即位之後，為了加強中央集權，將權力牢牢地握在自己的手中，直接廢除了丞相這個職務，使得再也沒有能夠制約皇權的了。廢除了丞相，可是事情總得有人辦啊，即使是朱元璋再勤勞，他也發現自己難以處理完那麼多的奏摺了，於是叫了幾個秘書來幫助自己處理。

朱元璋死後，建文帝即位。建文四年，明朝廷成立了內閣，這就是一個幫助皇帝處理檔案的重要的政府機關，可是這就完了嗎？當然不是，按照明朝皇帝的性子，從朱元璋時候起設定錦衣衛，到朱棣時候，設定兩廠，特務間諜機關是必不可少的，這些人都是皇帝的耳目，因此，按照這種邏輯，皇帝之下，僅僅有一個幫皇帝處理檔案的政府內閣，是不夠的，還必須有一個幫助皇帝處理檔案的私人的機構，那就是司禮監。司禮監的最高掌權者為司禮監掌印太監。

既然是皇帝直屬的，在古代一人獨裁的封建社會，那想都不用想，司禮監的權力是非常大的，尤其是到了明朝中後期，皇帝開始怠政，司禮監的權力更是大的不能再大，魏忠賢就替天啟皇帝做了很多的決定。這是在朝廷內部，隨著皇帝變得越來越懶太監的權力也越來越大。

在朝廷外部呢？那就是監軍，明朝為了防止各地的農民起義，設定了一個官職，叫做總兵官，意思就是總管當地的軍隊，因為明朝的國土面積很多，所以總兵官也就很多，到處都有。總兵官一旦多了起來，皇帝又開始不放心了，因為他們手握軍隊，所以皇帝必須得找人監視他們，於是便有了監軍一職，凡有總兵官的地方就有監軍，這些人全是太監出任。

這個監軍可不能小看，雖然名義上是監督總兵官的職位，但是因為是中央直接派來的，皇帝手底下的人，所以地位也就比表面上要高很多，因此當地的地方官，甚至是一省的巡撫，都得看監軍的臉色，因為監軍要是不高興了，回到朝廷打個小報告，你可就要倒大黴了。

前面說的這兩點是政治上的，再說一點別的。明朝的太監有了權，便也有了勢力，並且權勢一天比一天的大了。但是除了政治上，還有沒有別的呢？有的，那就是經濟上。

明朝工商業發展迅速，科技也有不小的發展，如此，生產力水平上來了，那麼消費也就必須得跟上，前期還好，像朱元璋朱棣這種皇帝居安思危，並不怎麼喜歡享樂，到了後期，當皇帝的就徹底放棄治療了。明朝後期的皇帝，為了自己的日子好過，過得舒服，派遣太監到全國各地為自己找錢，哪裡糧食產量高，就到哪裡去額外收稅，哪裡有金礦銀礦，就到哪裡去收金子銀子，也不管你能不能開採出來，要是開採不出來，那就讓當地的老百姓掏錢來補。由是皇帝越來越離不開太監，太監的權力也越來越大，太監也愈發的囂張了。