中國人絕大多數奉行“沉默是金”，因為我們一直被告誡“言多必失，話多必錯，禍從口出”，因此，無論在什麼場合，大家都習慣於保持沉默，能不說話就盡是不說話。尤其是開會，座談，討論等環節，大家都怕先發言，因為“槍打出頭鳥，出頭的椽子先爛”。

馬丁路德金說過“歷史將記取的社會轉變的最大悲劇不是壞人的喧囂，而是好人的沉默。”歷史是無數悲劇正是源於集體的沉默。今天壞人欺負他人你沉默，明天欺負到你頭上他人也會沉默，這樣就無形中縱容了壞人的邪惡。“皇帝的新裝”裡的小孩能夠打破沉默，說出真相，令多大人汗顏。

說到沉默，有很多信手拈來的經典：沉默是金；不在沉默中死亡，就在沉默中爆發；沉默的大多數；沉默的羔羊。等等。

那麼沉默到底好不好呢？心學大師王陽明認為，沉默有四種危險：

第一種是：愚蠢的沉默。有疑問，卻不去學習，卻不去探索，卻不去提出問題，叫疑而不問，閉而不辯。這叫什麼？自己騙自己，自己哄自己，使得自己不能進步。

第二種，就是狡猾的沉默。在人與人交往的過程當中，透過不說話、沉默的方式去討好別人，裝老好人。

第三種，叫做欺騙的沉默。故作高深，騙別人。其實最後也把自己騙了。

第四種最嚴重，他總結為叫“默之賊”。沉默中的賊，是什麼呢？是深知內情，卻裝糊塗。甚至反過來還佈置陷阱，默受其好。有個歷史的例子。

西晉時有一個大臣叫何曾。何曾很聰明，晉武帝司馬炎時候，已經做到太尉，位列三公。一天，何曾在朝堂之上默默不語，回家之後吃飯的時候處跟兒子說，你們這一代啊，還能收得全屍，估計到你孩子那中就危險了。他兒子很奇怪，說父親今天情緒不高，為什麼說這樣可怕的話？現在不是朝廷興旺嗎？國家興旺，家族興旺，都蠻好的，怎麼會這樣？何曾搖搖頭說，皇上在國家朝議之時不談國家政事，談的都是張家長、李家短，最近有什麼菜很好吃，最近又出了一套什麼年時尚的服裝。“此非國 家興旺之相”，這不是國家興旺之勢啊。這樣下去，朝廷危矣。你這一代還能夠勉強過去，到你孩子那一明代就危險了。後來，何曾的判斷果然應驗了。唐太宗李世民有一天朝會之上就給大家說了這件事。說這個何曾就是“默之賊”，他既然能看到朝廷的危險、國家的危同，他不在朝廷之上給皇帝提出來，卻回家說給自己兒子聽。該說的時候不說，保持沉默，在其他的地方玩弄小聰明。說著，唐太宗話鋒一轉，你們有些人議論魏微當面給我提意見，是作秀？天大都是小家子氣，沒眼光。魏微這叫大智慧，看到我的缺點、我的回題，從來不保持沉默，給我提出來，這是對國家有益，這些真正的大智慧。

現實中有很多人，大多數人喜歡保持沉默。也不外有以下幾種原因：

第一種是為了明哲保身；事不關已高高掛起，少說為佳，怕得罪人。

第二種是為了面子，怕當眾出醜；是不自信，肚子里根本就沒貨，講不出來，所以只好保持沉默。

第三種是裝深沉。你不開口，人家不知道你有多少水，所以，擺出一幅高深莫測的架式。

那麼到底是沉默好呢還是多言好呢？這要具體問題具體對待。要看環境和場合，也要看時機是物件。