歷史上的陝甘提督王輔臣是自殺的，《康熙王朝》在這一點上也沒有戲說，也是自殺的。

可是，康熙雖然並沒有將王輔臣處死，但卻是害死王輔臣的元兇，也就是說沒有康熙，王輔臣就不會死，他的死，康熙脫不了干係。

王輔臣的一生可謂是充滿坎坷，出身貧苦，父母是官宦人家的傭人。

後來明朝對百姓橫徵暴斂，沒有活路了，王輔臣跟自己的姐夫揭竿而起，加入農民軍。

後來大明滅亡，大清入關，王輔臣跟著上司姜瓖投降了清廷。

但是王輔臣不願意當亡國奴，跟戰友們一起在山西大同打出反清復明大旗，跟清軍幹了起來。

在戰鬥中，王輔臣非常勇猛，經常跨著黃馬身穿白袍，所向無敵，勢不可擋，身經百戰的清軍鐵騎見到也恐懼不已，紛紛躲避。史料上說清兵“莫有攖其鋒者”，直呼：“馬鷂子至矣。”（馬鷂子是王輔臣外號）

雄心勃勃的吳三桂招兵買馬，招降納叛，王輔臣又到了吳三桂的帳下，成為一員猛將。

吳三桂對他欣賞有加，出則同車，住則同席，像當年劉備對待關羽、張飛一樣。

而王輔臣也沒有辜負吳三桂對他的知遇之恩，在掃平南明殘餘的戰鬥中屢建奇功，還在緬甸，擒獲了南明皇帝朱由榔。

因此王輔臣不但得到吳三桂的嘉獎，也得到了康熙重用，將他調離雲南，擔任平涼（甘肅一帶）提督，又加太子太保銜。

其實康熙這樣做有兩個用意，其一是賞罰分明，褒獎抓住南明皇帝的王輔臣；其二是南明徹底滅亡了，不再需要吳三桂了，要削弱吳三桂的兵力，調走王輔臣就是去掉了吳的一條臂膀。

吳三桂也明白康熙的用意，對痛失王輔臣這員大將痛徹心扉，別的時候潸然淚下，還送了王輔臣兩萬兩銀子。可見王輔臣在吳三桂心裡的位置多麼重要，但同時也說明王輔臣對康熙來說又是非常危險的人物，需要特別提防。

但是王輔臣心裡明白，吳三桂是靠不住的，鬥不過康熙，因此把寶壓在了康熙這邊。

當吳三桂起兵反清，招降自己的時候，他毫不猶豫派兒子把招降書和招降的使者一起送給了康熙。

康熙正擔心著呢，見王輔臣表忠心，內心狂喜，立馬提拔王輔臣兒子王吉貞為太僕卿。

但是漢人終究是漢人，奴才終究是奴才，自以為得到皇上恩寵的王輔臣，受到了康熙忠臣莫洛的欺凌和排擠，不堪忍受，又經不起吳三桂拉攏，跟主子康熙分道揚鑣，在康熙十三年（1674年），還是選擇了呼應吳三桂起兵反清。

兩年後，康熙十五年（1676年）王輔臣內外交困，再次向康熙投降。

康熙非常大度，不但沒有加罪王輔臣，還讓他當自己的平涼太守。

但是誰都知道，康熙不可能對王輔臣這樣一再出爾反爾的人產生信任，繼續任用只是為了安撫他手下的人，是權宜之計，一旦局勢穩定，肯定要痛下殺手。

王輔臣何等聰明之人，怎麼會不知道康熙爺的心思，他料定自己凶多吉少，於是就決定自盡以保全家人。

如果不自盡，自己也難逃一死，到時候還要株連九族，所以說，自殺是最好的選擇。

因為康熙當時命令圖海跟王輔臣一起鎮守漢中，所以王輔臣基本上失去自由，自殺都要躲避監視。

王輔臣為了掩人耳目，便假裝自己身患重病，奄奄一息，最後在夜深人靜的時候，讓衛兵用白紙噴水，一層一層敷在他鼻子上自殺。

臨時之前，他交代衛兵說：

我起身行伍，受朝廷大恩，富貴已極。前迫於眾人，為不義事，又不成，今雖反正，然朝廷蓄怒已深，豈肯饒我。大丈夫與其駢首於市曹，何如自死。然刀死、繩死、藥死，皆有痕跡，則將遺累經略，遺累督撫，遺累汝等。我籌之熟矣，待極醉，縶我手足，以紙蒙我面，冷水噗之立死，與病死無異，汝等以痰厥暴死為詞。

王輔臣的努力沒有白費，他自盡以後，僅僅是他的兒子受到革職處分，家人並沒有受到牽連，不枉了他的良苦用心。

王輔臣的死，不是他一個人的悲劇，而是清朝前期一代漢族精英的悲劇。他們被判大明投靠大清身不由己，即使忠心耿耿依舊是二等公民，在主人心目中猶如犬豕，還要倍加防範。

他們投降之後怎麼做都是錯，要麼忍辱偷生，要麼身首異處，反正沒有好果子吃。