東漢末年、天下紛爭，大漢朝廷雖然被世人立為正統，但實際上早已經是名存實亡。公元195年，李傕、郭汜二人擁兵自重，他們為了獲得朝廷的控制權相互之間大打出手，使皇城化為一片廢墟。而漢獻帝在董承等人的幫助下逃離了長安。

次年，曹操帶兵救助逃亡的漢獻帝，並脅迫其遷都許昌。從此以後，漢獻帝成為了曹操手中的傀儡、號召天下的王旗，曹操“挾天子以令諸侯”的局面也因此拉開。直到曹操過世、曹丕稱帝，漢獻帝也因此退出了歷史的舞臺。

再看司馬懿：曹操早年就看出司馬懿韜光養晦、深諳用兵之道，於是在公元208年將其收入麾下。在三國後期，曹操已經動了稱帝的心思，可沒想到許多朝中老臣是非常反對的，荀彧就是很好的一個例子。而此時的司馬懿卻全力支援曹操，因此曹操也變得十分器重司馬懿。

只可惜，曹丕、曹睿都是命薄之人，早早就駕崩了。而司馬懿卻還好好活著！況且司馬家族本就是名門望族，門生故吏遍及朝野，這也為司馬氏篡權提供了莫大的方便。而曹睿駕崩後，年僅八歲的曹芳即位，這也讓充滿危險的大魏朝廷變得更加岌岌可危。

終於在公元266年，司馬炎廢帝自立，成立“晉國”，曹氏掌權的魏國也因此不復存在。可同樣是篡權，為什麼曹操的後世評價很好、而司馬懿的名聲卻很臭呢？這其中到底有哪些不同？

就曹操而言，他雖然“挾天子以令諸侯”，但他的江山確實是自己一步一步打下來的；而且他還做了平定北方、興修水利等許多利民的舉措；這對於百姓而言都是非常幸運的；平民百姓並不會關心皇帝是誰，而是關心誰能為他們帶來安定。

而司馬懿則是竊取了曹氏家族的成果，這樣做本來就不會得到民心，而且根基也會非常不穩；對於朝廷內部的各方勢力來說，剛剛安定卻又挑起內鬥，這也讓很多人感到不安。所以晉朝成立沒多久便發生了“五胡亂華”、“八王之亂”的混亂局面也是情理之中。就連司馬氏滅掉吳國和蜀國，也完全是憑藉曹魏的家底來做的。

曹氏家族掌權，最起碼還能使北方得到了一定的安穩；可司馬家族掌權後，反倒讓歷史局面變得更亂了；正是因為這樣一個混亂的朝代，而司馬懿又作為晉朝的奠基人，他的名聲不好也是理所當然的，因為他的篡權並沒有給天下百姓帶來更好的結局。