在古代文學史上，許多文人墨客都愛好喝酒，喜歡用酒來排遣自己心中的憂苦，還時常在酒後吐真言並創作了流傳千古的佳作。如詩仙李白，曾有杜甫特地為他作詩 “李白斗酒詩百篇，長安市上酒家眠，天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。”
其本人也在酒後留下了許多名詩，如《將進酒》。李白雖然愛好酒，但他沒有到痴迷的程度，屬於適當飲酒。
但古代有一名詩人，他對酒的愛好程度超過了人所應當承受的量，並且未在朝廷做官時期整日飲酒，妻子多次想勸無果，
放蕩不羈，追求自由
一方面是因為他的身高偏低，若按現在的尺寸來計算應該不足一米五，並且他其貌不揚，在那個崇尚風度、相貌、容顏的魏晉時代，既沒有好的皮囊有沒有傲人身高的劉伶，自然不受歡迎。
另一方面是他基本很少與他人交往，整個人比較沉默寡語，不擅長人情世故，只與竹林七賢的其他幾位相交甚好。他的性格也十分放蕩不羈，曾經在治國上提倡無為而治。
根據史書上記載的劉伶的形象來看，劉伶時常坐著鹿車，帶著酒，到其他地方遊玩。在司馬氏當權時，整個社會的思想都被嚴重的禁錮，因此文人並沒有太多方式發表自己的意見。
竹林七賢他們都有著不小的才華，但都不喜歡黑暗的政治和不清明的朝廷教條，因此竹林七賢作為一類十分有氣節的讀書人不願入朝為官，寧願一生清貧，生活在山林之中。
雖然一生中沒有享受過榮華富貴，但是一生中內心卻十分平靜，並且還享受了生活中的許多樂趣。
因此曾經朝廷派特使，邀請劉伶回到朝廷當官時，他就故意喝得爛醉，並脫光自己的上衣在村口表現出一幅瘋瘋癲癲的樣子。
這讓朝廷的特使看到後，認為他已經成為了一名酒瘋子並不適合作為一個官員，便回到了朝廷將他的情況如實告知了皇帝，最終就如願的沒有如朝做官而是一直自由自在的待在家中。
嗜酒成癮，妻子力勸
劉伶一生中最討厭的事情是入朝為官，但最喜愛的事情是喝酒，對喝酒的熱愛遠遠地超過我們的想象，甚至可以稱為是嗜酒。
只要家中仍然存有酒，他就一直無法停下來，眾所周知，適當飲酒對於身體是有一定好處的，但過度的飲酒也會損害身體。劉伶就曾經因為嗜酒上癮而使自己的身體十分難受，每天暈暈乎乎，十分不清醒。
他的妻子看到這種狀況也十分的擔心，便果斷地將家中的酒藏起，即使劉伶苦苦哀求妻子告知他藏酒的地方，但妻子從不被他打動。
家中找不到酒的劉伶，有時也會去找自己的好友，在好友家一待就是一整天，在一整天內與好友暢飲作詩，好不快活。有時也獨自到外面的酒館暢飲，擔心他身體健康的妻子也總是會在各個酒館尋找他的身影。
妻子擔心他的健康也相信了他的話，很快就準備了祭祀用的酒肉，將酒肉供奉在神前，還請劉伶去禱告發誓。但劉伶卻在神前說：“
妻子見此情景氣的已經啞口無言，一天在妻子外出時，劉伶無意中找到了妻子藏的酒缸，於是拿起酒勺就開喝，一時控制不住甚至坐到了酒缸上喝，那時的劉伶痛快極了。
坐缸飲酒，口出名句
當妻子外出回來看到他坐到酒缸上飲酒的這一情形時，竟一氣之下將他推進了酒缸，落入酒缸的劉伶並沒有從酒缸裡邊起來，而是直接坐到酒缸裡面喝酒。
妻子也被氣回到了孃家，回到孃家將一肚子的怨氣給孃家人說後，心情也平復了下來，在孃家人的勸導下，幾天後他的妻子又回到了家。本想著這次回家好好地為劉伶做一頓飯菜，但卻震驚地發現劉伶依舊坐在酒缸中，整個人昏昏沉沉的嘴裡還不斷地嘟嘟囔囔。
第一酒鬼，多有傳說
劉伶作為古代第一酒鬼，也有許多關於他嗜酒的傳說。如傳說杜康在白水康家衛開了一個酒店，店門口貼了一幅引人注目的對聯：
劉伶認為自己酒量甚大，因此看到了一家誇下此海口的酒店，十分感興趣，便打算進酒店裡，決定將店中的酒喝光，但果然如對聯上說的那樣，劉伶喝了三杯酒之後就感覺整個人十分的眩暈，艱難的回到家中後，便倒在了床上。
妻子以為他已經醉死，便通知了其他家人，為他辦理了喪事，還將他放在棺材裡葬在了家中的酒窖內。
三年後，杜康到劉伶家要酒錢，妻子見到杜康十分氣憤，還揚言要和杜康打官司說是他的酒讓自己的丈夫去世，但杜康說：“劉伶未死，是醉過去了。”
妻子十分疑惑，便和杜康一起打開了棺材，劉伶當時的醉意基本已消，並慢慢甦醒起來，還說了第一句話：“好酒，真香啊！”
小結：
據史書記載，劉伶在世了79年，對於古人來說這一年齡已經是高齡，作為古代第一酒鬼的劉伶，嗜酒成癮但並沒有影響他的健康，也著實讓人比較意外，也許是因為他的放蕩不羈和崇尚自由，讓他每天都十分快樂，在心情愉悅的情況下，壽命會更長。
劉伶還崇尚老莊之學，生活上不拘禮法，不顧他人看法，總是借酒避世，因此也容易給人一種逃避社會責任的感覺，雖然他是不想被當時黑暗的朝廷所玷汙，才拒絕入朝做官，但他也沒有做其他行為來試圖改變這一黑暗的朝廷，只是躲避在山林之中，享受自我。
但他的才華也是不可否認的，劉伶創作了許多優秀的作品，如《酒德頌》，且他骨子裡那種崇尚自然，“無為而治”的理念也真切的表達了他的獨立人格和反抗精神，因此劉伶也被後人作為蔑視禮法﹑縱酒避世的典型。