明朝不僅流行吃蟹，在中國的食蟹史上，可以說是一個轉折點般的存在，現如今中國人很多吃蟹的方式便是源於此時。

也是從明朝開始，蟹成了文人墨客金秋宴聚時必不可少的風雅美食，吃蟹成了風雅的代名詞。

首先是劃時代的“蟹八件”，是明朝人漕書發明的。與後期追求風雅不同，漕書最初發明蟹八件僅僅只是為了方便吃蟹。

但“蟹八件”一出世，就受到了人們的熱烈追捧，造型美觀，精巧玲瓏的蟹八件，或錘或敲，或剪或挑，一件件工具輪番使用之後，螃蟹的蟹肉就能全部挑出，一點都不遺漏。也是在明朝之後，吃蟹成了一件文雅的事情，吃蟹也從最初的飲食享受上的追求，變得更具有了儀式感和文化意義。

而且據《考吃》記載，最初“蟹八件”只有錘、刀、鉗三件，後來在人們的追捧完善下逐漸發展成八件。甚至到了晚清，蟹八件還成了蘇州女的嫁妝。

同時，蟹八件的出現，讓大閘蟹的烹飪方式也發生了翻天覆地的變化。大閘蟹的烹飪方式開始返璞歸真，不加鹽醋、不破壞蟹身的清蒸蟹，取代了糖蟹、醉蟹、蟹釀橙等做法，成了最受人們歡迎的烹蟹方式。

《明宮史》就詳細記載了一段人們用蟹八件吃清蒸蟹的場景：五六個人圍坐在一起吃洗淨蒸熟的蟹，還有心靈手巧的食客，在用蟹八件吃乾淨清蒸蟹的蟹肉之後，連螃蟹殼都是完整的，還能拼回成原來的樣子！

此外，明朝人在吃蟹的時候還有很多特別的講究：為了防止一次蒸的蟹過多，吃不完後放得久了變涼變腥，明朝人講究吃多少做多少，不夠吃完再做。而且吃蟹的時候一定要自己剝，自己剝才好吃，不需要別人來幫忙。

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