二戰的歐洲戰爭，主要是德軍獨領風騷，該國軍隊在激進分子希特勒的指揮之下，幾乎在歐洲戰爭所向披靡。後來希特勒也因此成為德國的最高威望領袖。據說當年希特勒當上德國元首之後，目空一切，下令大肆屠殺猶太人，這種滅族性的做法，使得當時很多猶太人都把希特勒比喻成魔鬼，但這個“魔鬼”也有懼怕的人他就是興登堡，為何希特勒懟天懟地，卻唯獨害怕興登堡呢？

一：威望高

當年興登堡是德國軍隊的一位高威望將軍，資歷深厚作戰經驗豐富，受到軍中很多軍官士兵的敬仰。他很早就入伍參與過普法戰爭跟普奧戰爭，給德國立下不少汗馬功勞。公元1903年，興登堡因功再一次獲得提升，封為德國陸軍上將，之後發生了第一次世界大戰，興登堡勇往直前，帶領德軍在東線區域重挫蘇聯軍隊，使得對方嚐到失敗的滋味，而興登堡也因此再被封為陸軍元帥，相當掌握了德國陸軍的兵權，與此同時的希特勒還沒有混出名堂，但頂多是一個陸軍下士，因此在軍中，希特勒也只能跟著他們士兵，一起把元帥興登堡奉為偶像。

由於德國是一個十分崇尚武力的國度，軍隊的軍官跟士兵等級也十分嚴厲，這是從古代就沿襲下來的傳統習慣，因此低軍銜計程車兵見到長官都必須遵守傳統制度，改行的禮儀跟態度都得擺好。特別是希特勒當年透過演講煽動以及激進的思想，鼓動德國工人給他投票後，自己雖然成功當上德國元首，但從軍隊角度上看，他依舊是一個下士，直到他執政多年，這個低軍銜一直戴在希特勒身上，他自己也沒有透過權力去提升自己的軍銜，這其中究竟為什麼不提升，原因無人知曉。

二：勢力大

那麼作為下士的希特勒，每次見到陸軍最高統帥興登堡之後，就必要以下士的身份去迎接自己的最高長官，就算是共處工作，希特勒也不得有半點不敬重的態度，如果不尊重元帥興登堡，幾乎就是表示不尊重整個陸軍，以及陸軍全體軍官團隊。當時希特勒雖然執政，但很多權力都分配在其他勢力手中，確實挺扎心，畢竟希特勒此時急需軍隊的支援，因此為了自己的官途，無論在公在私他都得看興登堡的幾分臉色。

三：提攜之恩

另外希特勒受過興登堡的提攜之恩，1933年1月30號，興登堡宣佈把希特勒任職為德國總理，此時興登堡的權力依然強大，就算陸軍被大幅減軍到十萬人，但這十萬國防軍，仍然宣誓效忠司令官興登堡，因此興登堡的話在第一屆組內閣當中，有著極大的分量。

所以，當年希特勒想要上位，無疑得巴結下興登堡，並且討好對方，如果沒有對方的實力支援，他恐怕當不上德國元首。從1918年開始，興登堡就成為了德軍的總司令官，並且他膽大心細，有氣魄把德皇逼退位，事後各方言論也不敢過多指責，可見興登堡的影響力足夠深遠。後來，興登堡十分順利的獲得民主黨幾乎全票支援，還有各種派系的支援，接著就當了七年德國元首。

後來，納粹黨在德國慢慢發展壯大，希特勒借此春風有了底氣跟興登堡競爭，兩人在1932年同時參加德國總統選舉，競選第二輪，希特勒獲36%支援率，興登堡得53%的支援率，所以希特勒再次意識到興登堡的強大，他除了軍權在握之外，民意也傾向於他。因此在興登堡還沒有老去之際，希特勒每次見到對方都心有餘悸，直到對方八十五高齡，意識逐漸萎縮的時候，希特勒才看到了權力的曙光。