1945年4月28日，還有兩天就將自殺的希特勒委託一名空軍上校，從地下避彈室帶出來最後一封親筆信，收信人正是最高統帥部參謀長、陸軍元帥凱特爾。在這封信中，希特勒對國防軍陸軍進行了最後一次強烈譴責，言之鑿鑿“陸軍辜負了他的期望”，因為鮑曼吹風說，凱特爾也已經有了“叛國”之嫌。

陸軍元帥凱特爾

實際上，德國武裝部隊宣佈投降的簽字儀式，最先簽署於5月7日，新任德國總統鄧尼茨授權的兩名代表是：最高統帥部作戰局長約德爾上將、海軍上將表弗雷德堡，地點是盟軍統帥艾森豪威爾所駐紮的蘭斯一所學校裡，美英蘇法均有代表在場見證。而代表盟軍簽字的是英軍史密斯將軍，現在看來，非常類似於1945年8月日本在湘西芷江的投降草簽儀式。

鮑曼顯然冤枉了凱特爾，此公直到上了審判臺仍然是忠於希特勒的，在蘇軍攻入柏林市區時，凱特爾曾要求與希特勒共同留下來，但是被拒絕了。在紐倫堡的法庭上，凱特爾仍然叫囂：“就是在今天，我還是希特勒堅定的追隨者，儘管我反對（納粹）黨綱領中的某些條款”。

這是元帥權杖

凱特爾是標準的普魯士軍官團成員，參加過一戰，跟早期的德國武裝部隊總司令勃洛姆堡、陸軍總司令弗裡契都是軍中好友，不過缺點是有點“懼內”。而他的老婆麗莎是希特勒的狂熱信徒，在枕頭風的薰陶下，凱特爾與好友們不同，很早在政治上成為希特勒的支持者，跟賴歇瑙元帥差不許多，是早期國防軍將領中的異類。

所以當勃洛姆堡、弗裡契等人由於不願跟納粹深度合作，被戈林等人用“醜聞”搞掉後，希特勒立即著手辦了兩件事：第一是將原來的戰爭部改組為“最高統帥部”，自兼最高統帥，從而攫取了國防軍的直接統率權；第二是任命炮兵上將凱特爾為最高統帥部參謀長（不久晉升為大將），理論上成為德國軍隊的現役軍官第一人，注意啊，僅僅是理論上。

約德爾在蘭斯簽字投降

由於凱特爾在國防軍中的資格夠老，再加之他對希特勒的絕對服從，因此成為了希特勒控制德國陸軍的重要工具和幫兇。他支援希特勒撤換大批不服從命令的將領，支援屠殺蘇軍政工人員和猶太人，支援德國平民用私刑處死墜機的盟軍飛行員或者逃跑的戰俘。在刺殺希特勒“720事件”之後，凱特爾出任榮譽軍事法庭庭長協助希特勒展開報復，審判和處死了大批德國軍官，因此，凱特爾的戰爭罪行是非常嚴重的，是無論如何洗脫不掉的。

二戰期間德國共授予了19名陸軍元帥，其中在法國戰役勝利後的1940年7月19日，一次性就晉升了13名，凱特爾正是其中之一。陸軍元帥除了領章和肩章有別於將軍之外，還被授予象徵身份的手杖，並且分為“權杖”和“略杖”兩種。前者是出席典禮等正式場合之用，珠光寶氣的；後者是在戰地或者前線所用，很類似於軍官裝飾用馬鞭的性質。

凱特爾和希特勒

德國人在蘭斯簽字投降的訊息讓斯大林很是不爽，因為那是以盟軍為主進行的，籤降的地點、方式和德方的代表級別都不能令他滿意，畢竟蘇軍才是對德作戰的主力，況且柏林也是蘇軍剛剛打下來的，蘭斯受降嚴重有損蘇軍的戰果和軍威，於是電令朱可夫重新安排受降儀式。有鑑於此，經過蘇聯、美國、英國政府商討後決定，將蘭斯投降儀式當作一次預演，正式的投降儀式將在柏林地區舉行，並由蘇聯方面的代表主持。

於是1945年5月8日，格林威治時間22：43（莫斯科時間5月9日00：43），德國無條件投降儀式在柏林近郊的卡爾斯霍爾特正式舉行，主持人也換成了蘇聯元帥朱可夫，而德國方面的首席代表，則換成了最高統帥部參謀長凱特爾元帥，以及海軍總司令弗雷德堡海軍上將和空軍總司令斯通普夫空軍上將。參加簽字儀式的還有英國皇家空軍司令泰德元帥，美國戰略航空部隊司令斯帕茨上將，法軍總司令塔西尼上將。

注意凱特爾的略杖

凱特爾入場時攜帶的是陸軍元帥“略杖”，出於軍人的本能和習慣，他舉起手杖向同盟國將領們致敬，不過這個做法非常不妥，因為這是德國元帥跟同僚、跟下級的打招呼方式，用在接受他投降的盟軍元帥、將軍們身上非常的不合適，是一種傲慢的表示，他應該敬軍禮才對。也正因為如此，以朱可夫為首的盟國將領無一回禮，場面一時非常尷尬，筆者個人認為，以凱特爾的性格倒不應該是故意示威，而是習慣成自然罷了。

作為重要戰犯，凱特爾不久以後被紐倫堡軍事法庭收押，在法庭辯論階段，儘管凱特爾一再申辯自己只是執行命令，從未參與過重大決策，但是最終仍被判處死刑，判決書說明：“令人觸目驚心的、廣泛的罪行是沒有意識地、殘忍地犯下的。執行上級的命令，即便是對一個士兵來說，也不能成為減輕其罪行的理由”！

1946年10月16日，凱特爾在紐倫堡被執行絞刑，年64歲。

朱可夫等人一臉嚴肅