在中國古代，皇帝具有至高無上的權力和威嚴。“君讓臣死，臣不得不死”，但權威在東魏皇帝孝靜帝身上，卻絲毫得不到印證。

他在位時被人當眾警告，當眾臭罵，當眾毆打，甚至被人當眾 指責“謀反”。因此，他可以說是中國歷史上最屈辱的皇帝。

孝靜帝名元善見，是北魏孝文帝元宏的曾孫。北魏孝武帝元修逃奔長安後，高歡於公元534年農曆10月立元善見為帝，元善見當時11歲。第二年，高歡遷都鄴城，由於鄴城位於長安的東面，因此，人們將這個王朝稱之為東魏。

元善見做了皇帝以後，扶他上臺的高歡因為是靠討伐叛逆爾朱兆起家的，所以一直不敢輕易篡位稱帝，對孝靜帝表面上還能以禮相待。但朝政全由高歡大權獨攬。後來，高歡又以其子高澄為大將軍，領中書監。

高歡死後，高澄繼承高歡的職位，從此，元善見屈辱的苦命生涯開始了。

高澄傲慢 打罵皇帝

高澄掌握大權後，孝靜帝的境遇就大不如從前了。高澄對孝靜帝傲慢無禮，隨意侮辱。

我們恐怕會認為孝靜帝要麼是弱智，要麼是殘疾人或是弱不禁風之人，無力保護自身。但事實恰恰相反，孝靜帝不僅不痴呆，而且儀表堂堂，武藝超群，能挾著宮門外的石頭獅子跳過宮牆，射箭則百步穿楊。

孝靜帝捱打捱罵時，正是他20多歲的年紀，這個年紀也正是一個人血氣方剛之時，但孝靜帝卻甘心受打受罵。

因此只能說，性格決定命運。

一次，大將軍高澄陪孝靜帝喝酒。高澄一時高興，拿起大杯向孝靜帝勸酒：“來，來，我勸陛下幹了這一大杯。”孝靜帝知道，這是高澄成心想出自己的醜，孝靜帝平日壓抑的憤怒，乘著酒勁突然爆炸了：“自古以來，沒有不亡的國家，朕的這一生還有什麼用？”。

聽到孝靜帝這一回答，高澄勃然大怒，把酒杯狠狠地往地上一摔，衝著孝靜帝破口大罵：“朕，朕，狗屁朕！”高澄罵完還覺得不解氣，又命令身旁的崔季舒毆打孝靜帝。崔季舒掄起拳頭狠狠地打了孝靜帝三拳，高澄覺得解了氣，才拂袖而去。第二天，孝靜帝一見到高澄還連連道歉，說自己昨天喝醉了酒，說了一些醉話，請高澄諒解，同時，還賞給崔季舒100匹絹。

大臣跋扈 “皇帝造反”

孝靜帝對於受的這種窩囊氣，不敢發洩，但又迫切盼望能有張良、魯仲連那樣的人物站出來，替自己雪恥。因此就暗示大臣荀濟串聯一些對高澄不滿的官僚，想暗中策劃殺死高澄。

誰知政變還沒來得及發動，就被高澄發覺。高澄聞訊後，立即帶領軍隊衝進皇宮。高澄見到孝靜帝，也不跪拜，一屁股坐在椅子上，高聲喝問：“陛下為什麼要造反？我高家父子是開國的功臣，有什麼地方對不住陛下？這肯定是陛下左右親信及妃嬪乾的事！”

面對高澄的厲聲質問，孝靜帝不知怎麼來了勇氣，理直氣壯地回答道：“自古以來，只聽說臣子造皇帝的反，還沒聽說過皇帝造臣下的反。大將軍自己想造反，怎麼反而指控我造反？我殺死你大將軍，國家就會太平；不殺死你大將軍，國家立刻就要滅亡。我自己都不能自保，何況妃嬪？你如果一定要以臣弒君，那麼早下手晚下手都取決於你大將軍！”

孝靜帝這番義正辭嚴的回答，當時立刻把高澄震懾住了。高澄連忙站起身，大聲哭著向孝靜帝請罪。這時，如果孝靜帝有東漢時漢桓帝劉志、三國時魏國高貴鄉公曹髦的血性，乘高澄不備，擒住高澄以此扭轉乾坤也不是沒有可能。但是，孝靜帝懦弱慣了，缺少一個有作為皇帝該有的血性。他見高澄服軟了，就留下高澄飲酒，兩個人直喝到半夜，高澄才出宮。

從這件事上，我們可以看出，即使荀濟等人發動政變成功，也難免以後的孝靜帝就不再成為傀儡，而是再次成為傀儡的可能性非常大。

高澄回去後，立即軟禁了孝靜帝，逮捕了荀濟等人。

手下造反 高澄遇刺

就在孝靜帝度日如年的時刻，高澄的手下廚奴蘭京秘密地串聯了6個知心朋友起來“造反”，高澄遇刺身亡。

高澄的弟弟高洋聽到造反的訊息，立刻指揮軍隊把高澄的住處包圍起來，然後衝了進去，把蘭京剁成了肉泥。

高澄遇刺的訊息漸漸地傳播開來。孝靜帝也聽到了，他對身邊的親信說：“高大將軍已死，這是天意啊！看來，權力要回到皇家了。”

逼迫禪位 毒殺身亡

高洋離開京城回到晉陽，在準備妥當後，率10萬大軍回到鄴城，似好了禪位詔書，蓋完玉璽，逼迫孝靜帝禪位。

孝靜帝與眾妃嬪痛哭告別時，大臣趙道德帶來了一輛牛車來載孝靜帝。孝靜帝一頓足，頭也不回地登上了牛車。在一片痛哭聲中，牛車緩緩地走出了宮門。

五月初四日，高洋在鄴城南郊的土臺上即皇帝位，改國號為北齊。一年以後，下臺的孝靜帝被高洋用毒酒害死，終年29歲。在屈辱中，孝靜帝就這樣結束了身不由己的一生。