我國雖是坐擁五千多年的歷史，但這其中經歷了許許多多的朝代，可不知為何，這些朝代就猶如中了魔咒，幾乎沒有哪個朝代能夠歷經三百年，算起來也就周、漢、宋可以入榜，而且東周和西周兩個加起來的時間更是有八百多年，算是經歷最久的朝代了。在這些朝代更替的期間，肯定避免不了戰爭，而種種的戰爭也會讓許許多多文物消失於世，或是流失在外。

像是在清朝，因為大清的自大，致其不知窗外事猶如井底之蛙，直到後來被西方列強入侵。平日裡的朝代更替宮中等地的文物流動範圍也不會太廣，而這八國聯軍侵華，掠奪走的文物可都流向了世界各地，這其中就包括圓明園十分著名的十二生肖獸首銅像。但萬幸這些年多多少少有部分文物、獸首迴歸家園。

圓明園是清朝的皇家園林，修建時間長達一百五十多年，這其中放置的都是罕見的奇珍異寶。這其中的十二生肖獸首是乾隆年間駐華耶穌會教士郎世寧設計的，這十二個生肖分別代表著一天的十二個時辰，這些銅像每天按照時間點輪流噴水，場景可謂壯觀。而這些銅像製作的精美也代表著清朝國力和工藝水平都是頂峰。

就在2009年的2月25日，法國巴黎大皇宮裡舉辦了一場聲勢浩大的拍賣會，這場拍賣會的拍品就有當年丟失的鼠首和兔首。鼠首和兔首是分開拍賣的，但最後都以同樣的價格被拍下，兩件銅像加起來最終成交價為3149萬歐元，經過換算大約是2。7億人民幣。

拍下這兩件銅像的是個名叫蔡銘超的中國人，這個蔡銘超是一位十分著名的收藏家，當他將兩件銅像拍下來之後向大家表示，他身為一位中國人，在這種時候他應該站出來，但是他卻不能為這兩件銅像付款。

他當時並未說出不能付款的緣由，後來有專家對他說的這句話進行了分析，表示可能是因為社會輿論不贊成以拍賣的形式買回中國的文物所以蔡銘超才拒不付款。畢竟在2000年時，中國人民在得知拍賣公司要拍賣圓明園中的遺物，甚是憤怒。但這只是其中一個具有可能性的原因。

還有人猜測他是否因為沒錢才拒絕付款。據記載他曾在06年的時候，花費1。2億人民幣，以他個人名義拍下了永樂年間的一尊佛像。而這一次他並不是以個人名義來參加拍賣，他作為廈門最有實力的收藏家，手頭還有大量以私人募捐形勢到手的基金，所以這個原因是不太可能的，可以選擇排除。

而蔡銘超的這個行為引起了法國在這一方面的專家，為此還分成了兩派，一派認為他應該受到刑事的制裁，而另一方面則是覺得他需要接受民事處罰。不過雖是這麼爭執，但一直到現在蔡銘超都沒有受到制裁。在2013年的4月26日，鼠首和兔首的賣家皮諾家族宣佈將這兩件未能付款成功的銅像無償捐贈給中方。而蔡銘超本人也表示不付款是因為獸首的爭議實在太大，而且發生了這次的事件對他在圈內已產生了不好的影響，最終選擇退出了拍賣行業。