中華文明博大精深，在上下5000年中，中國也經歷過多次的朝代更迭，清朝作為我國最後一個朝代，也可以算是歷史上發展比較輝煌的一個朝代，就在清朝統治的時期下，我國曾經淪為半殖民地半封建社會，這一段歷史，也是中國的屈辱史。

在清朝有一位比較重要的統治者，他就是雍正的兒子——乾隆皇帝，在乾隆皇帝執政時期，他關心百姓，體恤百姓，意識到農業生產的重要性，在一定程度上減輕了百姓的負擔，讓普通人過上了安居樂業的生活。

在軍事上，他曾率部平定了國家一起又一起的叛亂，保護了近代中國的版圖。但好景不長，在乾隆皇帝晚年的時候，他不再勵精圖治，開始疲於政事，導致吏治衰敗，官員腐敗，很多地方都爆發了起義。對後來影響最大的是，他繼承了上一個皇帝的治國政策，也實行閉關鎖國，影響了中國與其他國家的經濟發展和文化交流。

乾隆皇帝認為清朝是世界上最厲害的國家，但他並不知道在世界上的另一個地方，正在進行一件轟動世界的大事，英國第一次工業革命。

在這場革命中，眾多技術和器械被髮明出來，比如大大提高“織布”效率的“珍妮紡紗機”，這時候的清朝還在使用手工織布。英國的商品經濟得到發展，英國的商業版圖也準備向世界擴張，各種原材料豐富的中國，成為了首選。

乾隆57年馬戛爾尼就代表英國訪華，希望就清政府與英國貿易來往的問題，與清政府協商談判。此次訪華，英國誠意十足，帶了英國的新發明以及科技產品，還有一些英國的特產。

喬治三世親自寫了一封國書給乾隆皇帝，但當時包括皇帝在內的所有清朝官員都驕傲自大，甚至把英國的平等交易理解為朝貢。就在乾隆皇帝接見使團當天，要求英國使團行跪拜大禮，英國的文化與清朝不同，自然也接受不了這種禮儀，最終妥協行了單膝跪地禮。

馬戛爾尼向乾隆皇帝表達了此次前來，是希望在中國發展英國的商品經濟。乾隆認為清朝強大，根本不需要外來的技術。給英國國王下了一道聖旨，大致內容是，我們國家非常強大，你們送來的東西比清朝的好不到哪去，我會好好收藏。

這道聖旨將清廷的愚昧落後體現得淋漓盡致，這種拒絕融入現代文明的愚蠢行為，簡直讓如今的國人都感到臉紅羞愧。倘若不是乾隆如此自大，我國近代何必遭受西方列強長達百年的羞辱！

而英國使團回國後，看到聖旨後的英王對清朝的愚昧也是無法理解。正是在這種落後愚昧政策下，清朝才一步步落後於世界其他國家，四大發明中的火藥在清朝用來放煙花，在外國卻製造出了洋槍大炮，甚至還炸開了清朝的大門。

其實在乾隆給英國國王的回信中就可以看出，觀念和思想的停滯不前，在一定程度上就加速了清朝的衰敗，國家想要強大，除了先進的技術，還要有超前的思想觀念意識，與時俱進，這樣才能立於世界之林。

而這封讓現代國人慚愧不已的聖旨，至今依然被英國人珍藏在大英博物館中，時刻鞭策著國人以史為鑑，休要重蹈覆轍。