14、15世紀的法蘭西用“亂世”二字似乎還不足以形容，始於1337年的英法百年戰爭直到15世紀初都是英國人佔絕對的優勢，戰爭的災難加上14世紀肆虐歐洲大陸的黑死病使得法國失去了大量的勞動力，從農村到城市飢餓的人們不斷髮起暴動，恐懼的貴族們更是變本加厲地鎮壓。

此時王宮裡也一片混亂：查理六世精神失常，王公大臣們乘機開始爭權，朝廷分裂成反英的奧爾良派和親英的勃艮第派；兩派之間的內戰使得英國人乘虛而人，於1415年再次大舉入侵法國；英王亨利五世不失時機地把查理六世的女兒卡特琳娶過門，理所當然地成為法蘭西王位的繼承人。誰知兩年後亨利五世和查理六世在短短兩個月的時間裡相繼去世，兩國的王位便戲劇性地歸於亨利五世的繼承人，年僅一-歲的亨利六世一人所有，他的叔父貝德福公爵成為攝政王。

此時的法國實際已經三分天下：英國人和勃艮第公爵瓜分了大部分土地，只有布林日附近很小的一部分地區為太子查理佔據。儘管有相當一些中部和南部的領主、貴族們因仇恨英國人而熱烈擁護他，但要想把英國人趕跑並打敗勃艮第派又談何容易。尤其是英國人憑藉著他們的重騎兵和長於防守的弓箭手似乎是堅不可摧的。難道真的只有等待上帝創造奇蹟嗎？

而一向隨心所欲的上帝這次也似乎真的被法國人的苦難所打動，將他的旨意透過聖人之口傳給一位極普通的法國少女，賦予她救國救民的神聖使命。這個少女就是貞德。

貞德降生在勃艮第公爵與查理太子對峙的多雷米地區，這似乎預示著她將要擔負的使命。貞德的父親是一位小農場主，兼一村之長。 貞德小時候常愛幫父親幹些村裡的事情，儼然一位“小村長”。隨時光推移長成少女的貞德更加能幹了，只是長相太過平平：眼珠突起，眼距寬寬，眼中充滿著幻想，短而厚的嘴唇和結實的下頦更顯示出小夥子般堅強的性格。雖然正值妙齡，周圍卻沒有一個男子來向她求愛，或者更確切地說，不敢向她示愛，因為她更多地是讓人感到畏懼。貞德似乎也很樂意自己沒有成為小夥子們追逐的物件，花前月下的卿卿我我對她遠沒有金戈鐵馬的軍旅生涯富有魅力。精明的父親察覺出了她的這種有悖於女兒家身份的異乎尋常的興趣，威脅說如果她膽敢偷跑到軍隊裡去，他就要親手把她扔到馬斯河裡。在父親的嚴厲斥責和嚴加看管下，貞德不得不略為收斂一些。

和當地姑娘們一樣，16歲的貞德常常趕著羊群放牧，有天一大早貞德獨自一人趕著羊群出了村。傍晚，她回來了，臉上泛著一層奇異的光彩。貞德神色莊重地告訴村民：“我見到了聖凱瑟琳、聖馬格麗特和聖麥克，他們向我宣授了，上帝的旨意，我要去解救奧爾良，我要幫助查理太子登上王位。”當時的奧爾良被英軍團團圍困，形勢危急，以後幾天貞德回到村裡都要向村民們宣告聖徒們的話，這令她頑固的村長父親驚疑不定。在聖徒們的指引下，貞德終於決定隻身前往附近查理太子的駐軍地沃庫勒爾，這將是她完成上帝賦予她偉大使命的第一步。年輕的貞德能否說服駐軍長官准許她前去覲見太子，共商救國大計呢？