公元前256年，楚考烈王聽了春申君的話，與韓趙魏齊燕合縱，並遣使拜見周赧王，奉周赧王為主，共同進攻秦國。周赧王聽說秦國派張唐為大將，進攻韓國想要攻取陽城，以通三川，意在伐周，就答應加入六國合縱一起進攻秦國。

當時的周王室早已衰弱不堪，周赧王空有天子之命，並不能號令諸侯，連周王室的土地都被韓國趙國阻隔成兩塊，由兩週公分治，一個稱西周，一個稱東周。當時周赧王依附於西周公。

在商量好出兵的事情後，周赧王就命西周公徵兵，只徵到五六千人，連車馬軍餉都沒有，周赧王就跟國內的富人借錢當軍餉，並立了借據約定戰勝班師的時候，把繳獲的戰利品摺合欠款，連本帶利一起還清。西周公帶著兵駐紮在伊闕，等待諸侯的兵馬。

當時韓國剛剛遭受了秦國的進攻，元氣還未恢復，自顧不暇；趙國剛剛從秦國的包圍中解脫出來，驚魂未定；齊國跟秦國交好，不願意摻和；只有燕國楚國的兵先到了，都紮下營盤觀望。秦國看到各國人心不一，就派贏樛領兵十萬駐紮在函谷關外耀武揚威。燕國楚國的軍隊駐紮了三個多月，也沒見到其他國家派兵過來，軍心渙散就班師回國了。西周公也帶兵回去了。

周赧王白折騰了一陣，欠了一屁股債。國內的富人拿著欠條天天聚集在宮門前討債，喧譁的聲音都傳到了宮內寢室。周赧王慚愧無奈，還不上欠款，只好在高臺上躲避。後來周赧王躲避的高臺被稱為“避債臺”。

秦國看到楚國跟燕國的軍隊都班師回去了，就讓贏樛和張唐合兵，取路陽城，進攻西周。周赧王一沒兵，二沒糧，想要逃到三晉避難，西周公跟周赧王說，秦國已經具備了統一天下的能力，不久之後三晉也會被秦國兼併，到那時就會二次受辱，不如投降，說不定還能不失封地。

三天後，無計可施的周赧王向秦軍投降。

堂堂天子跟老百姓借錢還不起，被逼到躲債，誠可謂悽慘。經濟基礎決定上層建築，任何權勢都是建立在經濟基礎上的。強必先富，先富才能強。這就是古今中外各個國家都把發展經濟放在首位的原因。