張寔也算是一個比較有作為的君主，在他治理涼州時期，涼州的發展還算平穩。
320年，張寔被手下將領刺殺而死。因為當時他的兒子張駿僅有十三四歲，所以張寔麾下將領推舉張寔的弟弟張茂繼位，自稱持節、平西將軍、涼州牧。
張茂在位五年之後，於324年病死。因為張茂沒有兒子，所以，張茂死後，由張寔的兒子張駿繼位。
一直到死，張茂的自封都沒有得到東晉朝廷的正式承認，這一直讓張茂耿耿於懷。
搞笑的是，江南繼承了晉朝正統的晉元帝司馬睿和他的繼任者晉明帝司馬紹，都對張茂的死去和張俊的繼位沒什麼反應，可是在西晉滅亡前後，一直滯留在涼州的晉愍帝司馬鄴的幾位使者，像什麼黃門侍郎史淑、左長史汜禕、右長史馬謨等人，卻莫名其妙的站出來，拜張駿為持節，大都督、大將軍、涼州牧、領護羌校尉、西平公。
前趙皇帝劉曜，在多次進攻涼州無果後，為了拉攏涼州這股勢力，追諡張茂為成烈王，並拜新繼位的張駿為涼州牧、涼王。
這裡是前涼君主第一次正式稱王，雖然是被晉朝不承認的偽帝劉曜加封的。
當然，張駿名義上還是尊奉東晉朝廷為君主，所以，對於前趙所封的王爵，張駿並沒有正式接受，和前趙的關係，也是忽好忽壞，時打時和。
張駿是一位頗有能力和才幹的君主，在張俊手裡，前涼發展得更為強大。
不管是領軍打仗，還是治理地方，張駿都頗為在行。而且，張駿本人也勤於政務，識人善任，所以，張駿很得軍心民心，號稱為“積賢君”。
張駿做涼州君主時，在父祖輩的不斷努力下，涼州境內各反叛勢力已經基本被平定。所以，在經過一段時間的休整後，張駿感覺自己兵強馬壯、糧草充足之後，派遣大軍越過沙漠，徵發龜茲、鄯善等西域各國。
時間不長，西域諸國紛紛降服。鄯善國王、焉耆前部、于闐國王等紛紛派遣使者，前來朝貢。
這時的張駿，已經全部佔據了隴西之地，兵強馬壯，糧草充足，實力強勁。
張駿重新劃分了自己麾下各郡縣，他分出武威等十一個郡，設定涼州，讓世子張重華任刺史；又分出興晉等八郡為河州，分出敦煌等三個郡及西域都護的三營為沙洲，都安排自己的親信擔任刺史。張駿則自稱大都督、大將軍、假涼王，督攝三州。
伴隨著實力的增強，張駿的野心也漸漸增長，此時的張駿，雖然名義上還在向東晉稱臣，但並不使用東晉的歷法、年號，設定的麾下臣子的稱呼也都效仿東晉朝廷，只是稍稍改變一點，張駿自己的車服旌旗等都仿效帝王。
當然，前涼和前趙、後趙之前的關係，一直是打打停停，好好壞壞；和東晉，至少一直保持著臣子的名義。
346年五月，張駿去世。
張駿死後，由張駿的世子張重華繼位，自稱持節、大都督、太尉、護羌校尉、涼州牧、西平公、假涼王。
因為此時中原地區，已經基本被後趙石虎佔據，所以，為了保全自己，張重華在向東晉稱臣的同時，派遣使者，向石虎遞送表章，表達稱臣之意。可惜，石虎並不理會前涼的示好，不斷派人侵擾前涼邊境。
趁著前涼君主接替的時機，石虎派將軍王擢（zhuó）、麻秋、孫伏都率領大軍，前來進攻。前涼的金城太守張衝投降後趙。
前涼震動，人人自危，一個處置不好，前涼有滅國的危險。
不過，別看張重華年紀不大，還不到二十歲，可也是個狠角色，見形勢危急，並不膽怯，而是盡起境內所有兵馬，派徵南將軍裴恆為主帥，領軍禦敵。
不久，張重華見裴恆有畏戰情緒，死守廣武城，不敢與敵直接交鋒，又啟用深通謀略，又敢打敢拼的主簿謝艾，拜為中堅將軍，給予精兵五千，讓他主動出擊，攻打後趙麻秋所率領的大軍。
謝艾不負所托，趁夜偷襲敵營，大破麻秋所部，斬首五千級。
後趙不得不退兵，前涼危急暫時解除。
接下來，石虎不斷派兵持續侵襲前涼各處城池，張重華將禦敵的重任再次交給謝艾。謝艾確實是帥才，運用手中不多的兵力，多次擊敗後趙前來進攻的大軍。同時，前涼其他將軍也各有精彩表現。
進攻前涼連連受挫，使得石虎不由得感慨：“我當年以一支偏師平定九州，橫掃中原，現在擁有九州的大軍，卻不能平定小小的涼州。看來，涼州有能人吶，短時間內是平定不了涼州了。”
能讓驕狂一世的石虎歎服，前涼的君主張重華也好，將軍謝艾也好，都值得自豪了。
347年十月，在張重華繼位一年半之後，東晉朝廷終於派來使者，加封張重華為護羌校尉、涼州刺史、假節。
東晉的加封，算是認可了張重華在涼州的統治。不過，並沒有承認張重華自稱的假涼王。
開始的時候，一心想稱王的張重華，並不打算接受東晉加封的官職。但是，限於形勢，經過權衡之後，張重華還是接受了東晉的官職，暫時放棄了稱王的打算。
畢竟，生存為第一要務。
353年，在張重華又一次派兵戰勝後趙，並給東晉朝廷寫去告捷表章之後，東晉朝廷又加封張重華為涼州牧。
張重華也算是一個頗有作為的君主，在他手裡，前涼發展得更為壯大，在強大的後趙多次派大軍進攻的情況下，前涼的實力不僅沒有受到太大的損失，反而以弱勝強，多次擊敗強大的敵人，保全了自己，並越打越強。
可惜，就在353年冬，正值壯年的張重華，正是在大有作為的時候，突然患病，不久就去世了。
張重華死後，他的世子，只有十歲的張耀靈繼位，自稱大司馬、涼州刺史、西平公。