因為“維新變法”讓慈禧太后和光緒皇帝之間的關係逐漸緊張，為防萬一，慈禧太后同意了榮祿出任“北洋大臣”掌握大清兵權的奏請；於是，手握七千新軍的袁世凱便成了光緒皇帝唯一可能拉攏的武裝力量。再加上慈禧太后要求光緒皇帝陪同自己前往天津閱兵，為防止閱兵過程中發生意外，光緒皇帝決定提前召見袁世凱，拉攏之。
只是，繼光緒皇帝以後，慈禧太后亦召見了袁世凱。按照袁世凱的話說，皇帝和太后的召見都是“咫尺天顏”，可第一次見到光緒，袁世凱反應平平；但第一次見到慈禧，袁世凱卻直言被嚇到瘋狂出汗。
那麼，同樣是“咫尺天顏”，袁世凱為何如此畏懼慈禧太后卻不害怕光緒皇帝呢？
我們先來看下光緒皇帝召見袁世凱的現場——見到袁世凱，光緒皇帝第一句話就表現出了拉攏的意圖，先予以誇讚：
“朕很知道你，都說你兵練得好，學堂辦得也好，連洋人都稱讚！”
按照正常流程，接下來是常規的謙虛謹慎的時候，更是趁機逢迎拍馬的絕佳機會，袁世凱能輕鬆應對李鴻章和榮祿這兩位老妖怪，應對光緒這位年輕的皇帝自然也是得心應手。
如何迴應領導的誇讚是有標準答案的，大致不離“上有英明領導，下有實幹部屬”，你自己的功勞何在，領導心中有數，不用提也不能提。本著這個基本原則，袁世凱給出了無可挑剔的回答：
“這是皇上聖恩，將士用命，臣何功之有！”
注意，這一問一答乃系標準的君前奏對，並無特殊之處，袁世凱甚至在心中已然演練了很多遍。既然對話都在自己的預料之中，自然毫無壓力，就算心存敬畏也只是因為初見天顏的緊張所致。
可光緒皇帝接下來的一段話，則讓袁世凱心中的敬畏全部消失。
“你要多練些精兵，以備國家之需！這樣吧，以後，那個直隸按察使就不要做了，朕命你為兵部候補侍郎，以後專管練兵的事。”
先是正面誇讚，又是加官進爵，光緒皇帝到底年輕，第二句話就急切表明了自己的拉攏意圖。如此一來，光緒皇帝就立馬從“絕對權威”變成了“有求於人”，威懾力、壓迫感頓時消失。既然你都有求於我了，我還怕你幹什麼，袁世凱心中的畏懼感進一步消失，給出的回答也更為官方和敷衍：
“臣一定要兵練好，不負皇上期許！”
完成拉攏以後，光緒皇帝自然要提出具體條件：
“下個月，朕要陪太后到天津閱兵，到時候你用西法練的兵，朕要好好看看！”
朕已經對你加官進爵了，下個月的“天津閱兵”希望你心裡有點數，好好掂量掂量自己的站位。
袁世凱一聽，機會來了，這個時候正是伸手要權力的絕佳機會，機不可失、失不再來。袁世凱趕緊給予光緒皇帝暗示：
“榮中堂已有訓示，讓臣做好準備！”
“小站新軍”在編制上歸“北洋大臣”榮祿節制，就算我對皇上忠心耿耿，我也不敢違背榮祿的命令。
光緒皇帝會意，立馬滿足了袁世凱的條件：
“你既是兵部侍郎，以後小站軍便不受榮中堂節制，你與榮祿可各行其是！”
一句話，袁世凱不再受榮祿節制，直接向光緒皇帝負責。區區幾個來回的對話，袁世凱不但榮升二品大員，手中權力還脫離了地方約束，成為了手握精兵的實權諸侯。雖然，這一切恩典均來自光緒皇帝，但因為目的性太過明顯反倒讓袁世凱忽略了恩典而只記住了目的。
總之，此時的袁世凱不認為光緒皇帝是皇恩浩蕩，是為了利用自己而進行的針對性封賞。所以，光緒皇帝這一特殊恩寵，袁世凱並沒有“謝主隆恩”，而是再次給予了官方迴應——“臣遵旨”。
好了，看完了光緒皇帝召見袁世凱的現場，我們再來看下慈禧太后召見袁世凱的過程：
和光緒皇帝等待袁世凱覲見不同，慈禧太后讓袁世凱跪了許久才姍姍來遲；慈禧太后出現以後，並沒有急著說話，而是拿著眼鏡仔仔細細地給袁世凱相了一會面。
慈禧太后這接連的操作就只有一個目的，那就是製造緊張氣氛，讓袁世凱先處在一種未知的恐慌中。權威來自神秘感，而這種神秘感就是慈禧太后今日震懾袁世凱的主要工具。
氣氛的營造、神秘感的維護已經讓袁世凱開始發抖，但慈禧太后震懾袁世凱的過程尚未結束。
看了袁世凱一會後，慈禧太后說道：
你就是那個袁……
慈禧太后雖然從未見過袁世凱，但“袁世凱”這個名字已經無數次出現在了她的耳朵裡；更何況，慈禧太后召見袁世凱是主動為之，絕對不可能出現忘記名字的低階錯誤。她之所以有此表現，和前面製造的緊張氣氛一樣，也是為了讓袁世凱清楚一個事實：你一個小小的“練兵統領”還沒資格讓我記住名字！
“權力的權威”造成了“高高在上的姿態”，“高高在上的姿態”同樣維護了“權力的權威”，兩者相輔相成、互相影響，慈禧太后假裝不識袁世凱的表現就是為了營造“高高在上”的形象，也就是維護自己的權威。
袁世凱趕緊報上自己的名字以後，慈禧太后給出了第一個問題：
袁世凱，皇上召見你時都說了些什麼呀？
沒有評價，沒有態度，甚至連點召見外臣的寒暄都沒有，上來就直奔主題，直擊命門，這種簡單粗暴的提問方式只會讓袁世凱產生一種想法——我是不是做錯啥事了？
心存疑惑就會胡思亂想，胡思亂想就會心生忌憚；袁世凱心生忌憚，慈禧太后才能掌握對話的主動權，始終壓制並威懾住袁世凱。
不明白慈禧太后提問的真正意圖，袁世凱只能趕緊回答：
皇上問微臣有關練兵的情形，皇上讓微臣為了朝廷好好練兵！
這裡， 袁世凱刻意隱瞞了自己不再歸屬榮祿節制的內容，因為這是光緒皇帝拉攏自己的條件，更是慈禧太后必然會產生猜忌的所在。只是，這種事情怎麼可能瞞得過慈禧太后遍及各個角落的眼線。
一聽袁世凱不老實，慈禧太后並並沒有發作，只是輕描淡寫地追問了一句：
就這些嗎？
職場生活中，需要記住這樣一句話：脾氣暴躁、點火就著的領導並不可怕，和藹可親、沉默寡言的領導才是真正的老虎，猜不透、摸不清、惹不得！袁世凱隱瞞了關鍵資訊，慈禧太后就立馬發作，大聲呵斥；如果袁世凱再有更大的過錯，慈禧太后難道命人將其拉出去砍了？
曾國藩《挺經》中的第一條就是“勢不可用盡”，使用權力的過程中，始終留有未知空間才能讓人真正的心生忌憚。慈禧太后雖然只是輕聲問了一句，但袁世凱並不清楚這句問話背後到底有多危險，這種未知的恐懼才是真正的無解。
很明顯，這句問話讓袁世凱倍感壓力，趕緊給出解釋：
就這些！啊，稟太后，皇上還問了微臣一些情況，但主旨確實和練兵有關！
先強調“就這些”是為了表明自己上一句回答並沒有說謊；給予追加說明是為了迴應慈禧太后的不信任。袁世凱的這兩句話合起來就是告訴慈禧太后：光緒皇帝召見我只是為了詢問練兵事宜，就算皇上有別的意思，我也只認為僅和練兵相關，我沒聽出來也不會聽出來有別的意思。
意思很明確：皇上拉攏我了，但我不答應，請太后給予最終指示！
我們再來看慈禧太后的操作——讓李蓮英交給了袁世凱一本書，然後問道：
這本書讀過嗎？
隨時改變對話內容，讓對方跟不上自己的邏輯思維，也是掌握對話主動權的有效辦法。此時的袁世凱還在思考慈禧太后會如何看待自己的說謊，慈禧太后就立馬轉變了話題，問及了一個風馬牛不相及的問題。這陡然的轉變更讓袁世凱陷入未知的恐慌中。
職場生活中，領導營造神秘感、權威性最常見的辦法就是找些養生冷知識、冷門小故事或者小受眾書籍來賣弄自己的博學和見多識廣。慈禧太后的這本書乃系張之洞的呈貢，外人很少觸及，袁世凱當然沒有讀過。
眼前這位老太后的神秘感進一步抬升，權威形象甚至悄然塑造完成了。
接著，慈禧太后下達了命令：
隨便找一段，念念！
袁世凱讀完這段書以後，慈禧太后給出了問題：
張之洞這新舊之論，說的是什麼意思？
隨便找一段都能讓慈禧太后找到話題，而且還恰巧和正在進行的“維新變法”息息相關，這樣的慈禧太后已經不是人了，已經成精了！只是，請注意，這本書已經翻好了位置；而且，根據鏡頭畫面顯示，慈禧太后想聽到的“新舊之論”正是這頁書上的單獨標題；也就是說，慈禧太后雖然讓袁世凱“隨便找一段”，但袁世凱會讀哪一段，慈禧太后早就心中有數了。
所以，哪有什麼“未卜先知”、“大智近妖”，只是處處留心、處處用心、處處精細處理而已！
袁世凱雖然沒有讀過這本書，但卻知道張之洞是慈禧太后的人，所以，就算他不清楚這段書的真正意思，就算他不清楚慈禧太后的真正態度，也肯定知道如何回答這個問題。
回稟太后，在臣看來，都是至理名言！
慈禧太后對袁世凱的回答非常滿意，終於進入了這場對話的主題：
你有這個見識還算是聰明！變法自然是要變新，但是維新也還是要知舊，雖說是破舊才能闢新，但是沒有舊，這新又從何而說呢！
一句話，慈禧太后已經對“維新變法”不滿了，甚至已經對堅持“破舊推新”的光緒皇帝不滿了！
只是，慈禧太后為什麼說這些呢？她轉向李蓮英，問及了這本書的寫作時間，李蓮英迴應“一年前就開始寫了”。注意這裡的關鍵點——張之洞寫書的時間，要早於“維新變法”。
也就是說，張之洞的見識要領先於“維新派”，慈禧太后手下的老臣才是真正的國之肱股。
然後，慈禧太后提出了自己的建議：
袁世凱，你聽見了吧，這才叫老成謀國，你要多學著點！
沒有拉攏、沒有示恩、更沒有冠冕堂皇的官方要求，只是建議袁世凱向一位封疆前輩學習；但慈禧太后的暗示卻非常明確，那就是讓袁世凱跟隨張之洞的腳步，認清“維新派”的真實面目，向自己靠攏。
光緒皇帝的“說了等於沒說”和慈禧太后的“沒說等於什麼都說了”，壓根就不在一個境界，給袁世凱造成的影響力和壓迫感自然不能相提並論。
袁世凱隨後給出的“臣謹遵懿訓”，雖然類似於迴應光緒皇帝的“臣遵旨”，但從其顫抖的語氣中我們也能感覺到明顯的區別——“遵旨”，只是敷衍，只是照流程給出標準回答；“謹遵懿訓”卻是發自內心的臣服，堅決執行的態度！
最後，慈禧太后不但沒再給予另外的指示，甚至連個招呼都沒打就徑直離去。再一次讓袁世凱認清了自己壓根就不算一根蔥，根本不值得慈禧太后主動拉攏的現實。如此慈禧太后，袁世凱必然會由衷給出了一句感嘆：
天顏咫尺，咫尺天顏，我今兒個算是領教了太后的威嚴！
一個是勢單力薄，尚需尋求自己幫助的光緒皇帝，一個是勢力強大，甚至不將自己放在眼裡的慈禧太后，袁世凱想要尋求進一步發展自然要抱一個更粗的大腿。很明顯，慈禧太后更符合袁世凱的要求。
（文章僅依據電視劇《走向共和》的演繹情節展開，不以真實歷史為依據，煩請讀者辨識！）