鄧艾抄小路偷襲成都，劉禪死守，姜維從後面夾擊，最後或許能消滅鄧艾的部隊，但即便如此蜀國也逃脫不了滅亡的命運。
從實力上來說，當時蜀國的國力已被魏國遠遠地甩在了身後，蜀國人口不足94萬，魏國人口卻有443萬，人口數量就決定了雙方兵員數量，蜀國與魏國在兵員上來說不是一個檔次的。同時雙方的領土面積、經濟水平也不在一個層次上，魏國領土面積遠大於蜀國不說，蜀國還在姜維的帶領下連年北伐，不但沒能取得什麼戰果，還屢屢為鄧艾所敗，損失慘重。就在蜀國滅亡的前一年，即公元262年，姜維率軍北伐，卻再次被鄧艾大敗，此戰的失敗也使姜維不敢再回成都，只得屯兵沓中靜待時機。
此外從政治上來說，蜀國也到了朝政昏聵的程度，後主劉禪寵幸宦官黃皓，整個蜀國朝廷已然小人當道，朝政烏煙瘴氣。在魏國伐蜀之前，姜維就預判到魏國會對蜀國發動大規模進攻，曾建議劉禪派重兵把守要道陽安關和陰平橋，但劉禪聽信黃皓之言，認為魏國不會大舉伐蜀，就沒把姜維的意見當回事。
反觀此時的魏國，司馬昭已經大權獨攬，成為了魏國實際上的核心，在他的領導下，整個魏國上下一心，決定發動一場旨在滅亡蜀國的伐蜀之戰，以求一勞永逸地解決蜀國問題。
當時蜀國兵力總共為9萬人，駐守首都及其他軍事基地的部隊有4萬人，能機動作戰的為5萬人，主要由姜維統領，駐紮在沓中。
魏軍打算將姜維的部隊困在沓中，然後主力乘虛從東部發動進攻，直插駱谷，奔襲漢中，一旦拿下漢中，整個蜀國必將六神無主，到時候就能一舉滅亡蜀國。
為此，魏國由徵西將軍鄧艾所部為西路軍，率三萬兵馬出狄道攻沓中，以牽制姜維主力兵團；由雍州刺史諸葛緒所部為中路軍，率三萬人馬從祁山出擊，包抄姜維後路；而伐蜀軍團主力由鍾會統領，共計十萬人馬，從東路發動進攻，由斜谷、駱谷、子午谷三路分進合擊，直取漢中。
三路伐蜀大軍於公元263年8月開拔，直到這個時候蜀國才確信狼真的來了，對此後主劉禪也是慌了手腳，派車騎將軍廖化馳援沓中，左車騎將軍張翼進駐陽平關（陽安關口），以阻擋魏軍的東線進攻，其餘部隊集結於漢、樂兩城。劉禪打算採取拖延戰術，在堅壁清野的同時不與魏軍交戰，等到魏軍糧草耗盡則可不戰而勝。
但蜀國對魏軍的進攻規模卻估計不足，蜀國原本認為魏國的主力在西路和中路，東路軍的人數與西路相當，最多隻有三萬人，但不想東路卻是主力，足足有十萬之眾。即便張翼的部隊及時趕到了陽平關，蜀軍也很難抵擋魏國十萬大軍的進攻，更何況張翼的部隊其實並沒有趕到陽平關。
因為張翼的部隊在行至半路，打聽到諸葛緒的三萬人馬正在包抄姜維的後路，於是張翼便滯留在了陰平，以牽制諸葛緒的行動。而由於張翼未能趕到漢中，就使得漢中的防禦十分空虛，而此時蜀軍在陽平關還出現了投敵分子。
此人就是協助蜀將傅僉鎮守陽平關的蔣斌，他先是建議傅僉主動出擊，在遭到拒絕後就親率本部人馬“出擊”，說是出擊，其實就是投降，蔣斌在投降了魏軍後就當起了帶路黨，帶著魏軍一路攻到了陽平關，傅僉在準備不足的情況下倉促迎戰，最終陽平關失守，傅僉也力戰而死。
而西線的姜維原本與鄧艾對峙，當他聽聞魏國出動十萬大軍進攻漢中的時候，就知道已經中計，但此時姜維的部隊已被鄧艾和諸葛緒兩路圍堵，要想向東突圍進援漢中，一方面要擋住鄧艾的追擊，另一方面還要衝破諸葛緒的堵截，可謂困難重重。
不過到了這個時候姜維也是兵神附體，他大膽地出動了一支部隊側擊諸葛緒後背，諸葛緒大驚，急忙率軍後撤，姜維則乘此機會，乘著諸葛緒後撤留下的空檔果斷率軍前行，將全軍撤到了陰平。
當姜維撤到陰平的時候，漢中、陽平關已失，無奈之下只得與張翼合兵，退守第二道防線劍閣。
此時的蜀國已到了亡國的生死關頭，蜀國在堅守劍閣防線的同時，也派出使臣向東吳求援。所謂“唇亡齒寒”的道理，東吳還是明白的，為此東吳一方面攻打壽春以牽制部分魏軍主力，另一方面派丁封、孫異進援蜀漢。但東吳的進攻對魏國的牽制十分有限，而救援蜀漢的部隊，其實還未趕到成都，劉禪就已投降。
說完了東吳，我們再看看蜀漢戰事。
姜維在退守劍閣後，鄧艾與諸葛緒便攻下了陰平，此時鄧艾最為西路軍總指揮，除了自己手上的三萬人馬外，諸葛緒的三萬人馬也受他的節制。為了儘快滅亡蜀國，鄧艾想出了個繞過劍閣，直取成都的作戰計劃，這個計劃就遭到了諸葛緒的堅決反對。
諸葛緒反對的理由也很充分，首先他們的任務是牽制姜維，不是攻佔成都，其次，鄧艾的作戰計劃太過於瘋狂，率軍穿越七百里的荒涼地區，這基本就等於是送死，很可能大軍還沒到江油，全軍就已困死在蜀道的崇山峻嶺之中了。
於是諸葛緒就帶領他的三萬人馬離開了鄧艾，主動投靠到了鍾會那邊。鍾會見諸葛緒的三萬人馬過來了，首先想到的竟不是別的，而是吞併諸葛緒的三萬人馬。鍾會上書朝廷，說諸葛緒畏敵不前，在當時來說，畏敵是嚴重的罪行，而且諸葛緒本受鄧艾節制，卻突然跑到了鍾會哪裡，這下就解釋不清了，於是魏國一紙令下，諸葛緒被捕，他的三萬人馬就被鍾會接管了。
雖然此時鐘會手握十三萬人馬，但劍閣卻是“一夫當關萬夫莫開”的險要關口，鍾會猛攻數日無果，時間拖久了，鍾會的問題也就多了起來，尤其是後勤補給問題，由於戰線拉的太長，從關中到劍閣的路途又多是艱難險阻，鍾會大軍的後勤壓力也猛然徒增，一時間陷入了進退兩難的境地。
看到這種情況，鄧艾果斷率軍直插蜀國腹地，繞過了劍閣，一路克服重重艱難險阻，率軍突然出現在了江油，駐守江油的守將馬邈眼見鄧艾神兵天降，頓時就失去了抵抗的勇氣，還沒開打就直接開城投降。
鄧艾大軍的突然出現，也震驚了蜀國朝野，此時姜維的主力正在劍閣，一時間遠水解不了近火，而朝中又無大將，劉禪便將希望全寄託在了諸葛亮的兒子諸葛瞻的身上，希望諸葛亮的優秀基因能發揮作用。
可惜的是，人類的基因可以遺傳，但上一代的才能卻無法遺傳。
諸葛瞻沒有多少實戰經驗，在臨危受命的情況下湊出了一支部隊開往涪縣，其實以當時的情況來說，諸葛瞻的最佳策略應該是防守，鄧艾畢竟是孤軍深入，沒有後勤支援，只要諸葛瞻能堅守一段時間，待到鄧艾大軍糧草耗盡，到時很可能就能不戰而勝。
但諸葛瞻卻認為鄧艾率軍穿越七百里無人區，已是強弩之末，只要一舉出擊就能迅速擊潰鄧艾大軍，如果堅守不戰，反而夜長夢多。
不過諸葛瞻卻忽視了兩個因素，首先鄧艾是百戰名將，諸葛瞻只是個剛上陣的菜鳥，這就好比打競技遊戲，一個高手即便在形勢不利、兵力劣勢的情況下，擊敗菜鳥也是情理之中，畢竟兩者的微操、作戰意識相差甚遠，放在實戰中也是如此，戰場上的臨場指揮水平的差距，會直接決定一場戰役的勝負；其次鄧艾的部隊既然能穿越七百里無人區，能活到這會計程車兵也屬於精銳之師，作戰意志極為頑強，而且他們也知道既然打到了這裡就只能有進無退，一旦失敗就會死無葬身之地，所謂“置之於死地而後生”，這種境況反而會激發出平常所沒有的力量。
就兵力來說，當時蜀國總共有9萬人馬，駐守首都及各地的軍隊約4萬人，姜維手上有5萬人，戰爭爆發後，張翼率軍增援前線，此時諸葛瞻手上的兵力最多隻有3萬人，而且絕大多數應該是剛招募的。與之相比，鄧艾手上的3萬人馬都是百戰老兵，如果真的兩陣對圓，諸葛瞻應該是毫無勝算的。
而且諸葛瞻還採取了最笨的打法，正面硬剛，跟鄧艾打起了野戰，所以這一戰也沒啥懸念，一戰下來諸葛瞻慘敗，隨後退守綿竹，但兵敗如山倒，鄧艾很快就乘勢攻下了綿竹，諸葛瞻、諸葛尚父子戰死，成都就此失去了最後一道防線。
諸葛瞻父子戰死後，蜀漢朝廷而已出現了前所未有的恐慌，大批百姓還未等到魏軍趕來，就已紛紛逃到深山老林避難，蜀漢朝廷也是議論紛紛，最終提出的解決方案也不是守城，而是逃亡。
逃到哪去呢？如果是逃到東吳，組成流亡政府就只能寄人籬下，而且譙周也出來說，東吳滅不了魏國，而魏國能滅亡東吳，與其投奔東吳不如投降魏國。因為投奔東吳，當了東吳的臣子，到時候東吳被魏國滅了，他們就只能是臣子的臣子，而投降魏國，只是做了魏國的臣子，地位顯然要比投奔東吳更好。反正是投降，投降魏國是投降一次，而投奔東吳，到時候就要投降兩次，何苦來哉？
如果逃到南中呢？譙周又說，南中都是蠻人，他們想什麼我們怎麼知道，如果到了哪裡，他們對我們不利怎麼辦？
所以說來說來說去，還是投降魏國的好，這個意見得到了在場所有人的認同，於是劉禪就投降了魏國，蜀國至此滅亡。
那麼如果當時情況出現了變化，鄧艾很倒黴，在攻到成都平原的時候被蜀軍消滅了，那又能如何呢？魏國只是損失了鄧艾一路3萬人馬，而鍾會手上的13萬大部隊卻兵馬未損，而且最為重要的是，蜀國失去了戰略要地漢中，本身就不大的領地還失去了“半壁江山”，此後面對魏國的時候就基本沒有還手之力了。
擊敗了鄧艾，只是暫時解除了蜀國的危機，但蜀國的危機還會長期存在，魏國在佔據了漢中之後，還會不斷地對蜀國打動進攻，劍閣防線雖然險要，但恐怕也只能守住一時，並不能保住蜀國一世。
更為重要的是，此時蜀國軍心民心已失，蜀國百姓跟隨劉備集團，多年來連年征戰，而多年的戰爭下來又沒什麼戰果，早已困苦不堪。
再拿蜀國的統治集團來說，在劉璋入蜀之前，蜀地由本地貴族統治，是為益州集團。劉璋入蜀後，他帶來的東州集團成為了蜀國的統治階層，益州集團便在東州集團之下。劉備入蜀後，劉備帶來的荊州集團又成為了蜀國的統治階層，地位最高，其次是東州集團，最次為益州集團。
當蜀國的統治延續到劉禪末期的時候，益州集團其實早就對荊州和東州集團強烈不滿了，在蜀國內部，他們不但處於底層，受荊州和東州集團的壓迫，還長期要承擔出兵作戰的義務，早已苦不堪言。所以他們需要推翻荊州和東州集團的統治來維護自身的利益，譙周便是益州集團的代表。
對於荊州和東州集團來說，他們畢竟是蜀地的外來戶，雖處在統治地位，但只佔少數，蜀地絕大多數都是益州集團的人，如果這些人起來造反，當起帶路黨，那後果將不堪設想。之前投降曹魏的蔣斌就是益州集團的人，他的投降其實也說明了，在蜀國內部早已出現了嚴重的撕裂和動搖。
再加上外部魏國的不斷進攻，內憂外患之下的蜀國，滅亡其實也只是時間問題了。