翻開卷帙浩繁的水滸傳，洋洋灑灑的百餘萬字創造的瑰麗世界裡，一百單八將可謂是個個深入人心，時常出現在大眾的茶餘飯後。
而這一百單八的好漢之中，結局最慘的當數宋萬焦挺陶宗旺三人，他們三人在徵方臘的第一戰便陣亡，被亂箭射中，馬踏成泥而亡。
三人不遠千里去打潤州城成為梁山上第一批戰死的頭目，還需從梁山被朝廷招安的事說起。
歷經多方的籌劃之後，梁山集團的招安工作在此起彼伏的反對聲中終於塵埃落定，宋老大拍了板了
“反對無效”
。好漢們上梁山落草入夥，是要納投名狀的，今天輪到梁山要入朝廷的夥了，這時候自然也要納投名狀，送見面禮、扔敲門磚。
梁山好漢
怎麼辦呢？這一點北宋朝廷早已為他們想好了，梁山泊上的好漢們雖然時常與統治階級唱反調，但大家都還是大宋子民、袍澤同胞嘛。打田虎！打王慶！打遼國！
在梁山泊的兵鋒之下，田虎王慶甚至北邊的遼國，都被收拾得服服帖帖的。於是朝廷又下了一道旨，徵方臘，於是悲劇也就開始了。
一切開始於潤州城那一場戰鬥，水泊梁山在潤州城頭流下了第一滴血。
僅此一役一百單八將便有宋萬、焦挺和陶宗旺三個好漢悲慘隕命。
而宋萬、焦挺、陶宗旺三人為何會在徵方臘的第一戰就陣亡呢？有三個方面的原因。
宋萬
原因之一：宋萬、焦挺和陶宗旺三人都因為各自不同的原因急於在梁山軍中有所建樹。
梁山集團的大軍浩浩蕩蕩地開往江南打方臘，潤州城是此行的第一戰，這是提士氣的一戰，是不能打輸的一戰。梁山集團也取得了此役的勝利，打敗了潤州城守軍並活捉了兩個統制軍官，此戰果的代價便是宋萬焦挺陶宗旺三人的喪命。
宋萬是梁山集團的老人，是最早和王倫、杜遷等人佔梁山為王的頭目之一，屬於八百里水泊梁山的開國元老，先後歷王倫、晁蓋、宋江三代老大。
因為武藝在高手如雲的梁山上較為平常，宋萬這個三朝元老在排名上只做了第八十二條好漢，上應地魔星。
他在梁山的仕途可謂頗不容易，尤其作為前幾任老大留下的手下，到了宋江時期更是成了無根的浮萍。
這般際遇下的宋萬自然是急切地想要為梁山集團立下功業，而此前在打田虎、平王慶、戰遼國的過程中，宋萬都沒有機會建功，終於等到徵方臘時自然會選擇身先士卒以表忠心。
王倫
焦挺這個相撲運動員在梁山集團是妥妥的執政黨宋江一派的成員，而且是由宋江的心腹嫡系李逵招募到樑上的核心成員。
宋江攤派任務佈置戰役，這潤州城頭功的機會不得給自己人留個位置嗎？於是焦挺也衝進了那個戰場。
陶宗旺是宋江在路過黃門山寨時一起上的梁山，自然也成為執政派系裡的一員。
作為梁山集團裡唯一農民出身的一員好漢（史進和宋清也以農業為生，但他二人是地主階級）。
陶宗旺在梁山上雖然是屬於宋江派系的人，但也無疑是整個派系甚至一百單八將中根腳最淺的一個。
自己老大出徵方臘的第一戰，正是要你出面表率的時候呀，這個時候你不上誰上，你不玩命誰玩命。一個急於立功表忠心，一個是受命出戰建功，還有一個作為嫡系部隊的代表因此三人在戰場上都是勇猛作戰，一馬當先，也受到了方臘手下的潤州守軍的猛烈攻擊。
陶宗旺
原因之二：三人在梁山眾好漢中實力並不強。
從梁山上一百單八將的排名上來看，宋萬排在第八十二條好漢座位上，上應地魔星；焦挺排在第九十八條好漢的座位上，上應地惡星；陶宗旺排第七十五條好漢的座位上，上應地理星。
排名最靠前的陶宗旺僅在第七十五名上，基本上三人都是在最後四分之一的位置間徘徊
。
可見三個人的個體實力在梁山這種風雲聚會的地方根本就排不上號。這大概也是宋萬焦挺陶宗旺三人在智取潤州城時中箭落馬的原因。
焦挺
原因之三：此次梁山面對的敵人方臘勢力較強大，不弱於梁山。
梁山集團在宋江等人的率領下為北宋朝廷南征北戰，事實上在徵方臘之前，梁山上下的戰績可謂十分驕人。
面對朝廷方面無可奈何的內憂外患，梁山集團在一百單八將無一傷亡的情況下搞定了田虎王慶和北邊的遼國，這就是實力的體現。
然而佔據江南一方山水，儼然已是土皇帝的方臘卻也不是等閒之輩，人家不是說過了嘛，
“打虎武松，不過如此！”。
宋江智賴吳用，武需俊義，出個門除了有李逵這個金牌保鏢，還有郭勝和呂方兩個護衛。根本就是個手無縛雞之力的文士。他手下尚有這些英雄好漢，方臘的帳中更是強將手下無弱兵呀。
宋江
因此方臘集團是梁山自成立以來，遇到的最強大對手，也是招安後遇到的唯一在實力上與他們不相上下的對手。
兩個實力相當的高手過招，主場作戰的方臘一方在許多特定條件下自然會更有優勢。
在這樣的情況下，萬焦挺陶宗旺這三個在梁山上個人實力並不出眾的好漢戰死潤州城也只是意料之中的意外。
從書中後面的章節我們不難知道，以這三人武力值而言，在正面戰場上存活下來的機率並不大。
梁山好漢
為了建功，為了表忠心，為了在其他派系面前作表率；自身能力並不突出；對手實力又頗為不俗，還是主場作戰。
由此經潤州一戰，作為三朝元老的宋萬、相撲運動員焦挺以及水滸世界裡唯一的農民起義將領陶宗旺都在戰中被亂箭射死，落馬後又被亂馬踏如泥，面目全非。
三人最後雖然都被北宋朝廷追封為義節朗，但三人的結局可謂是水泊梁山眾將中死得最慘的三個好漢。