唐朝開國皇帝李淵的祖父是西魏“八柱國”之一的李虎，雖說他的後代李淵李世民文治武功開啟了一代盛世，但李虎本人卻相對平庸。

一目光短淺，見識淺薄。

當時關西大行臺賀拔嶽威望很高，東部的權臣高歡十分忌憚。他買通秦州刺史侯莫陳悅謀害了賀拔嶽。賀拔嶽一死，關隴地區群龍無首，選誰做繼任大哥就成了當務之急。當時李虎趙貴宇文泰都是賀拔嶽的手下，趙貴等人都提議擁立雄才大略的宇文泰，唯獨李虎不同意，他提議讓賀拔嶽的兄弟賀拔勝來繼任新統帥，並且孤身前往荊州請賀拔勝，結果賀拔勝還是晚了一步，被宇文泰捷足先登。賀拔勝只好半路返回，卻又被東魏的侯景擊敗，走投無路之下只好投向南方的梁國。

從這件事情看，李虎打的是“人情牌”，而不是“能力牌”，見識方面跟趙貴等人有差距。

二是戰力平平，隨波逐流。

東西魏在洛陽外圍第二次大戰的時候，雙方整體實力旗鼓相當，陣型綿延幾十裡。戰場上起了濃重的塵霧，宇文泰派出的傳令官跑得暈頭轉向，指揮系統失靈了，大家都不知道宇文泰是死是活。於是戰敗的獨孤信和趙貴開始丟棄士兵撤退逃跑。當時宇文泰把李虎安排在後軍，本來想讓他起到定海神針的作用，結果他也跟著潰逃，致使宇文泰一敗塗地，氣得吐血。

二是能力平庸，計無所出。

西魏戰敗後，李虎率先逃回長安，長安城內人心惶惶，盛傳東魏部隊就要打過來了。加之上一次沙苑之戰的大批東魏士卒，後來散在民間為勞動力，相機蠢蠢欲動，隨時準備叛亂。此時李虎如果略施手段，完全可以穩住局面。但他啥也沒做，只是害怕惶恐不已，急匆匆帶著太子和一些官員逃出長安城，致使“百姓互相剽掠，關中大亂”。被俘的東魏士卒在趙青雀等人的帶動下發生了叛亂，把長安內城都佔領了。幸好大都督侯莫景順異常驍勇，率領少量部隊跟叛軍對抗，等到宇文泰回來，才徹底鎮壓從以上事蹟看，李虎平生除了和李弼趙貴等一同平定曹泥等功績外，幾乎沒有可圈可點的地方。他還連續充當豬隊友的角色，很難想象他的後代出了李世民那樣的全能型人才。

既然李虎如此平庸，為何卻能位列西魏位高權重的“八柱國”呢？

一血統高貴。據說李虎是十六國時期西涼開國君主李暠的五世孫。雖說五代十國時期的皇帝不值錢，但畢竟也是光環護體。

二是資歷很老。李虎是賀拔嶽的部將，從資歷上說，和宇文泰是平起平坐的。後來李虎很快改變了風向，表示擁護宇文泰當大頭領，宇文泰也投桃報李，授予他很高的地位，很重要的原因是李虎的資歷老，宇文泰把他拉攏過來，對於少數不服氣的元老是一個很好的示範效應。

三是運氣爆棚。不得不說李虎的運氣相當的好，他擅自到荊州找賀拔勝，在戰場上溜走，又在長安逃跑，換作別人都死幾回了，他卻總能否極泰來。假如他遇到的不是宇文泰，而是稍微計較一點的主子，他不可能爬到這麼高的位置。運氣這種東西最難得，李虎卻偏偏總能撞上。

第二無能卻能避嫌。李虎能力平庸，雖然多次對宇文泰不敬，宇文家族卻總能寬容他，對他不加防範，很重要的原因是李虎能力差到無害。而趙貴獨孤信等人比李虎強很多，但他們都因為謀反的罪名被宇文護處死或自裁了。

第三是天生氣場強大。很多官場上混的風生水起的人，並非有多大的能耐，而是在氣場上勝人一籌。史書上說李虎倜儻有大志，輕財重義，雅尚名節，賀拔嶽宇文泰都很看重他這一點，李虎的形象天生就是當大領導的樣子。

總之，李虎雖然能力平平，對於他本人來說，不失為一種福氣；對於他家族來說，客觀上為後來的崛起創造了條件。隋末的時候，隨著八柱國家族紛紛敗亡，最後終於輪到唐國公後人李淵逆勢崛起，可謂“不飛則已一飛沖天不鳴則已，一鳴驚人”！