三家分晉是東周時期的一個劃時代事件，是指春秋時期的強國晉國被韓、趙、魏三家公卿所瓜分的歷史事件，歷來被視作東周兩個階段——春秋與戰國的分水嶺。那麼，強大的晉國為何會被公卿所瓜分，這一事件又如何成為春秋戰國的分水嶺事件呢？

春秋時局圖

晉文霸業

春秋時期，周王室衰落，各路諸侯相互侵伐，許多實力小的諸侯國都被大國吞併，成為附庸。而晉國經過晉文公重耳的勵精圖治，稱霸中原，與齊國併成為當時兩強。但晉文公在帶領晉國走向強盛的同時，卻也為晉國留下了永久的後患。

當時晉國軍力強盛，晉文公不斷改革軍政，設立上、中、下三軍，每軍設將、佐各一人，這六人也被稱之為六卿。六卿出將入相，逐漸掌握晉國軍政大權，這也是中國內閣制度的雛形。但晉文公死後，六卿逐漸固定在韓、趙、魏、智、範、中行六大家族之內，六家各佔一個卿位，長期把持晉國軍政。後來範、中行兩家被另外四家所滅，並佔有了他們的土地，當時的晉（國公）出公為此而討伐四家族，最終卻兵敗逃亡齊國，半路身死。六大家族遂變為四大家族。當時晉國公侯又無晉文公的文治武功，導致晉國基本淪為四大家族之國。

晉陽之戰

晉陽之戰

晉國四大家族中，又以智（伯）實力最強，當時的晉公即為智伯所立。

智伯恃強向韓、趙、魏三家索要土地，其中韓、魏兩家都給了他，而趙家首領趙襄子拒絕了智伯，於是智伯就脅迫韓、魏兩家出兵攻打趙襄子。趙襄子退守晉陽。三家圍攻晉陽近三年，卻始終未能攻下晉陽。

後來智伯觀察地形，看到晉水，想到水淹晉陽的辦法，就在晉陽城萬分危急的情況下，趙襄子派門客張孟同出城遊說韓、魏兩家。韓、魏兩家對於智伯同樣沒有好感，只是敢怒而不敢言，也怕滅趙之後智伯哪天會對他們來這麼一手。於是兩家倒戈，同趙家一起合謀打敗智伯，並瓜分了智伯的土地。而當時的晉哀公對此也無能為力，任由他們所為。

三家分晉

晉陽之戰後，晉國已基本上為韓、趙、魏三家所瓜分，晉公也已名存實亡。於是三家聯合向當時的周王室派遣使者，要求封三家為諸侯。周王室在當時也基本上淪為擺設，無奈中就把三家正式分為諸侯。至此晉國亡，韓、趙、魏三國崛起。東周進入戰國時代。

戰國七雄

三家分晉代表著春秋五霸之一的晉國的滅亡，戰國七雄之中韓、趙、魏三國的興起。之前的諸侯混戰往往是強者吞併弱者，於是強者更強，弱者消亡。三家分晉的出現，代表著一個強權的分裂，三個新政權的誕生。周王室對於這種局面也無可奈何，之前的諸侯是由王室分封，而三家分晉的出現，表明只要有實力，就可以去要求周王室封為諸侯，禮崩樂壞到此地步，各諸侯國爭霸也就完全進入白熱化，完全無視周王室的存在。也正由於此，三家分晉成為了春秋戰國的分水嶺，東周進入血腥征伐的戰國時代。