《三國演義》的廣泛流傳，讓大部分人對五虎將之名耳熟能詳，這個名稱的由來，其實是因為陳壽在三國志正史裡將蜀漢的將領關羽、張飛、馬超、黃忠和趙雲五人合編到了《三國志·蜀書·關張馬黃趙傳》裡面，羅貫中據此在《三國演義》裡將他們稱為五虎將。

在五虎上將中，馬超算是爭議比較大的一位，跟其他四人相比，馬超歸於劉備麾下時間較短，而且投靠劉備時就已經是久負盛名，有“神威天將軍，西涼錦馬超”之美名，最為著名的是曾經率領西涼軍殺得曹操割須棄袍。

曹操割須棄袍

在劉備稱漢中王並大肆封賞的時候，馬超被封為左將軍，假節鉞，與許靖並列為勸進疏裡武官和文官之首，這是個極其榮耀的待遇。

然而即使榮耀至此，馬超卻並沒有為蜀漢留下什麼戰功，和許靖一樣，彷彿成了花瓶一般的角色，偏偏馬超在過去卻是赫赫威名戰績不凡，這就讓很多人為其抱屈，覺得蜀漢識人不明，打壓馬超致使其懷才不遇。

在猴哥看來，與其說馬超懷才不遇，倒不如說這才是當時的蜀漢使用馬超的正確方法。

馬超投靠劉備的時候，正是劉備要拿下成都的關鍵時刻，得到這樣一位威名赫赫的西北名將的投靠，還是一位嫡系親兵近乎全滅的將領，無需擔心反叛的問題，對劉備來說簡直再好不過了。

劉備是個聰明人，得到這麼一個天大的禮物，立即開始籌劃，用好馬超來走一步好棋。

數日之後，被劉備大軍圍困於成都的劉璋，忽然看到打著馬超旗號的大隊兵馬過來，而領軍將領正是素有威名的馬超，驚恐之下的劉璋哪裡還分得清是劉備連同張魯一同夾擊？還是席捲西北的西涼大軍南下了？

馬超的突然出現，讓劉璋覺得劉備又多了一支強力援軍，這對於被圍困已久的劉璋來說，精神上心理上都受到了嚴重打擊，果然，不久後劉璋就開城投降了。

也就是說，在一個恰當的時刻，馬超的威名能發揮出不錯的效果。

認為馬超懷才不遇的人，對馬超的印象還是停留在渭水河畔，那個英姿勃發、驍勇善戰、逼得曹操割須棄袍的名將，那麼劉備為什麼不讓他領軍打仗呢？

影視形象馬超

令人遺憾的一點是，投靠劉備時的馬超，很可能不再是那位渭水河畔的西涼錦馬超了。

其實西涼軍裡不僅僅只有馬超威震天下，馬超之父馬騰、馬超族弟馬岱、馬超下屬龐德，他們個個都以善戰聞名，而且他們身上都有一個有意思的共同點，那就是離開了西涼軍隊後，他們做出的成績和過往的名聲均有不小的落差。

當然啦，這並不是說以上這些名將都是沽名釣譽之徒，而是他們的能力在某程度上依賴於西涼軍隊特殊的編制，這就使得他們在帶領非西涼軍的其他兵馬時發揮有限，甚至格格不入。

當馬超從冀城敗走、投靠張魯時，家底西涼軍近乎全滅，親族也是所剩無幾，張魯也給過馬超機會，可是他始終打不下由張郃防守的祁山，那時的張郃未成大器，僅僅是夏侯淵的一個副將而已。

當馬超離開張魯投靠劉備時，身邊只有族弟馬岱、兒子馬承和一個女兒。威名赫赫的西涼馬氏，竟然只剩這麼幾個人了。劉備看到的馬超，其實就是這樣的一個狀態。

當劉備拿下成都後，交給馬超統領的兵馬不多，因為不是讓他去打仗，而是讓他去邊境地區利用自己的名氣去鎮壓氐族勢力的，這也是為了給接下來的漢中之爭作籌劃佈局以及戰前準備，政治意義遠遠大過軍事意義。

這方面馬超幹得不錯，成功收編了當地氐族，還招募到上萬的氐族兵馬協助蜀漢。不過到了見真章真正要打仗的時候，劉備安排的作戰部署卻是吳蘭擔任前鋒，張飛為主力部隊，馬超只擔當副將和指揮後援預備隊。

劉備並不是在打壓馬超，這麼安排僅僅是受限於客觀條件，氐族部隊剛剛歸順，戰鬥力和忠誠度還要打個問號，荊州兵馬和益州兵馬又各有所屬派系的將領在掌帥，真的是沒有馬超可以發揮的空間。

而就結果來說，劉備對歸順的氐族部隊的警惕是非常正確的，張飛率領的本部兵馬遇上了曹洪、曹真和曹休，曹休成功識破張飛的伏兵之計，大敗張飛和馬超，吳蘭竟在潰逃途中被馬超招募的氐族兵馬所背叛殺害。

遊戲形象馬超

在某種程度上來說，劉備也可能在藉此“面試”馬超，可惜結果是令人失望的，這位威震西北的名將，失去賴以成業的家底西涼軍後恐怕真的難堪大用。所以在接下來蜀漢大部分重大軍事行動中，都看不到馬超的身影。

這麼講可能有點傷人，馬超和許靖的過往實在是天差地別，馬超過去的威名和戰績都不是許靖可比的，但是對於蜀漢而言，此時的馬超和許靖都屬於類似花瓶的角色，其價值也僅剩名望而已。

在劉備稱漢中王時，馬超被封左將軍；在劉備稱帝時，馬超升任驃騎將軍。對於蜀漢來說，馬超除了當一名花瓶武官外，最合適的工作仍然偏向政治方面，尤其是馬超以往在西北邊境對氐族、羌族等少數民族頗有威名，能幫助蜀漢穩定邊境的秩序。

以馬超當時的狀態和條件，劉備根本沒必要去打壓他，只是根據馬超的實際情況安排了更適合他做的工作而已，從馬超投靠劉備到去世的八年時間，這期間能讓其證明軍事能力的發揮空間很少，也是因為蜀漢國力不足所限，但馬超自己也並沒有把握好那為數不多的機會。