圖片來源@視覺中國
文 | 氨基觀察
創新藥研發沒有終點，老藥新用一直是研究熱門方向，出彩的故事比比皆是。
醫學界對於創新路徑的不斷探索、思考，顛覆性的故事必然會越來越多。
比如，以大卷特卷聞名的PD-1，如今就被用於治療乙肝、艾滋病、做顯影劑的開發。你卷任你卷，只要思想不滑坡，方法總比困難多。
未來，PD-1的研發領域可能還包括醫美。
11月2日，《Nature》上發表的一篇文章題為《Blocking PD-L1–PD-1 improves senescence surveillance and ageing phenotypes》的文章，講述了PD-1抑制劑在抗衰老治療上的潛力。
如果這一初步研究，最終能透過臨床研究論證。那麼PD-1抑制劑的潛在天花板，或許又會不一樣了。
衰老細胞可能也會“迷惑”PD-1
在我們體內，衰老細胞日積月累。
雖然在DNA損傷和其他作用機制下，衰老細胞生長停滯、不再複製，但它們依然還在消耗著人體的能量。並且，它們還能帶來負面效果，比如引發區域性炎症對機體造成傷害。
總體來看，這些衰老細胞簡直就是吸血鬼，消耗人體資源，不幹活也就算了還要搗亂。
實際上，正常情況下衰老細胞會被免疫系統清除，但現實卻截然相反，顯然是哪裡出了問題。
遺憾的是，目前我們對於人體如何清理衰老細胞機制的瞭解還遠遠不夠。也就是說，以現在我們對於衰老機制的認知水平，還找不到解決之道。
但探索從未停止。針對這一問題，東京大學的兩個研究小組合作開展了科研工作，他們將目光放在細胞免疫檢查點PD-1上。
大家都知道，我們身體裡都有“衛士”——免疫細胞。當外來病原體入侵時，免疫細胞會保護我們，它能立刻識別並啟動殺傷防禦系統，控制疾病保護機體。
PD-1和PD-L1（2）可以理解為免疫系統識別自己人的“秘鑰”。免疫細胞手握“PD-1”，人體正常細胞則握有“PD-L1”，當PD-1與PD-L1（2）結合，免疫系統便不會發起攻擊。
腫瘤細胞就是利用了這一機制，在表面表達PD-L1（2）來躲避免疫細胞的追殺。
在衰老細胞清除機制的研究過程中，研究人員之所以把目光放到PD-1上，是因為他們猜測，衰老細胞可能也會透過表達PD-L1的方式，“迷惑”免疫細胞。
那麼，這一猜想是如何得出的？究竟靠不靠譜？
衰老細胞可能也會“迷惑”PD-1
根據研究結果來看，這一猜想或許並不離譜。
研究人員在細胞和小鼠模型中，分析了幾種免疫檢查點蛋白的表達情況，發現PD-L1是唯一在衰老細胞中顯著增多的免疫檢查點蛋白。
因此，他們推測衰老細胞會透過表達PD-L1，以逃脫免疫系統的監控。
為了證實這一點，研究人員在小鼠上進行了實驗。結果發現，隨著小鼠的年齡增長，小鼠細胞肺、肝、腎中PD-L1的陽性細胞也在增加。
這就很可疑了。正如上文所說，腫瘤細胞能夠表達PD-L1使得疫系統放鬆檢查。那麼，衰老細胞表達的PD-L1是否會起到同樣的作用呢？
研究人員的假設是，衰老的細胞可以利用同樣的方式逃避免疫檢查，使得衰老的細胞逐漸積累。
事實似乎也是如此。透過實驗，研究人員發現，PD-L1陰性細胞對T細胞免疫監視敏感，而PD-L1陽性的細胞卻對此有抵抗力：
即可以成功逃脫免疫監視，即使是在機體出現衰老相關的分泌表型（SASP）的情況下。
所謂SASP，是人體清除衰老細胞的正常機制，衰老的細胞會透過釋放多種炎性細胞因子，最終讓其進入免疫細胞的監控範圍。
在人體機制放大招的情況下，衰老細胞依然能夠躲過一劫，PD-L1顯然起到了“功不可沒”的作用。
那麼，PD-1抑制劑能否逆反這一過程？答案似乎是肯定的。
當研究人員給小鼠注射PD-1抑制劑後，小鼠體內p16+（衰老細胞標誌物）細胞總數，以及衰老細胞群中PD-L1+細胞的數量顯著減少。此外，小鼠體內各種與衰老相關的表型，也得到了改善。
這幾項實驗下來，無疑把方向指向：PD-1抑制劑，或許是一款有潛力的抗衰老治療藥物。
猜想得到初步證實
腫瘤神藥PD-1能否變身抗衰老神藥，還有待更多的臨床研究去證明。
畢竟，在醫藥研發世界中，從理論到實踐的過程向來充滿坎坷，且研究週期是一個“盲盒”，誰也不知道什麼時候能夠成功。
但不管怎麼說，這無疑為PD-1的未來，增添了更多可能性。
當前，國內PD-1抑制劑的內卷程度無需多言，獲批上市PD-1/PD-L1已超過10款，且還有數家PD-（L）1排著隊等待上市。
在極致的內卷之下，PD-1的想象空間不斷縮小：從千億市場，逐漸縮減至百億市場。
在當下，這直接影響了恆瑞醫藥、信達生物、君實生物等藥企的業績表現，更讓復宏漢霖、樂普生物等後來者的PD-1管線失去想象空間。
正因此，各家藥企都在對PD-1抑制劑進行差異化探索創新，已尋找新的增量，包括治療乙肝、艾滋病，甚至做顯影劑等。
如果PD-1抑制劑的未來還包括抗衰老，毫無疑問會在擁擠的PD-1市場撕開了一道新的想象空間。
這一點，可以參考神藥GLP-1受體激動劑的經歷，從糖尿病治療藥物到減肥藥物，GLP-1受體激動劑市場規模實現了躍遷。
不管PD-1抑制劑能否走向醫美市場，醫學界對於創新藥物的不斷探索、思考的過程，都十分值得肯定。
創新藥的研發，從來沒有結束的時刻。即便藥物成功上市，也並不意味著我們對於這一藥物完全瞭解。
無論何時，我們對於創新藥研發，都應該保持謙卑的精神，永遠保持好奇、持續探索，這樣才有可能充分挖掘藥物差異化潛力，創造更多重磅炸彈藥物。