秦朝是一個橫空出世的偉大王朝，以至於兩千多年後的中國依然強烈感受到它無處不在的影響。但是秦朝有事一個短命的王朝，從同一中國到被推翻僅僅歷時15年。在歷時的長河中，他猶如一顆璀璨的慧星，在發出燦爛的光芒後很快就變成了歷時的回憶。秦朝滅亡的原因有很多，我們一般都認為其最根本的原因是秦朝的統一六國後，依然繼續實行戰爭時期的嚴刑峻法的戰爭時期的政策，使人民並沒有感受到這個王朝給自己帶來的任何好處，導致造反狂潮一波又一波興起，除此之外還有一個人，這就是秦始皇無比信任和倚重的趙高。秦始皇的政策是秦朝的滅亡具備了必然性，而使這種必然變為現實的則是趙高的推波助瀾。

趙高的祖先原來是戰國時期趙國的宗室貴族，但是到他祖父時血統已經相當疏遠了。在他祖父那輩時流落到秦父子趙國。趙高的父親因為觸犯《秦律》被處以宮刑，留在宮中服役。母親也在宮中做了女婢，按照秦朝的法律，趙高出生後也被處以宮刑，留在宮中做宦官。如果趙高只是甘於做一個普通宦官，結束自己這一生，中國幾千年的歷史可能都會因此而不同了。更不可能有‘’沙丘政變‘’了。但是，趙高卻是一個不甘於這樣平凡過一生的人。趙高聰明過人，才能卓異，並且特別善於窺伺別人的心理活動，投其所好，所以得到了秦始皇父子的重用。正因為如此，在趙高犯下死罪並被審判官蒙毅判處死刑之後才能得到秦始皇的赦免，並且官復原職。也正是因為秦始皇的一時心軟，讓他成為了秦朝滅亡的導火索。

公元前210 年，在第五次巡遊天下的歸途中，秦始皇病死在沙丘。在其病危彌留之際，讓奉侍在身邊的趙高代寫了給在北方邊郡監軍的長子扶蘇的遺詔，命令扶蘇把軍隊交與蒙恬， 立即返回咸陽處理自己死後之事。很明顯，這是一道命扶蘇繼承皇帝位的遺詔。頭腦靈活、 思想狡黯的趙高意識到，此時此刻不論對於秦王朝還是他個人，都是一個關鍵的時刻，是一 個時機，必須把握好。

趙髙認為扶蘇即位對自己不利，首先自己與公子扶蘇之間沒有任何特殊的親密關係，像與公子胡亥那樣， 更重要的是公子扶蘇與蒙恬、蒙毅兄弟的關係十分密切，而且蒙氏家族，世為秦將，有大功於秦，扶蘇即位，勢必要重用蒙氏兄弟，而趙髙卻對 蒙氏家族有刻骨的仇恨。趙高原來‘’有大罪‘’，蒙毅受秦始皇之命，依法判處趙高死刑，沒有執行，秦始皇又因趙高‘’敦於事‘’而赦免了他，趙高從此對蒙氏懷恨在心。而眼下不但不 能讓蒙氏得勢，而且要向蒙氏報仇，為此就要阻止扶蘇即位。結果趙高把秦始皇的遺詔‘’密之不發‘’，絞盡腦汁；施盡伎倆，說服胡亥，脅迫李斯，矯詔政變，逼死公子扶蘇，立胡亥 為 二世皇帝。從中我們可以看出，是秦始皇坑了蒙氏家族一把，他受命蒙氏判處趙高死刑，使趙高和蒙氏接下仇怨，又下令放了趙高，埋下了這個禍患。也讓趙高成為了秦朝滅亡的導火索。

沙丘政變，靠陰謀和權術，趙高使胡亥做了秦朝的二世皇帝，同時也實現了自己挾天子控扼宮廷實權的目的，但他也清楚地知道，僅僅逼死一個公子扶蘇，並不能保證到手的權位的安 全，所以還需要繼續為惡。對於趙高來說，蒙氏兄弟是心腹之患，必須除掉，但二世胡亥當初矯詔時雖賜蒙恬與公子扶蘇均死，後來知道扶蘇已死，自己的皇帝夢已成，‘’即欲釋恬‘’， 所以為了達到殺除蒙氏的目的，趙高採取極為卑劣的手段，在二世面前對蒙氏兄弟造謠陷害，借秦二世之手處死了蒙氏兄弟。

接著趙高又想方設法陷害李斯等朝廷重臣。心腹之優已無，從此挾主為虐，更加肆無忌憚。這是趙高亂秦、亡秦的第三步。

在趙高的唆使下，二世殺功臣、戮宗室，就連李斯都不能逃脫趙高的陷害而遭殺身滅族之禍。 趙高的陰險狠毒，二世的昏庸殘暴，令朝中大臣、前方的將帥心悸，為朝廷、也為自己的前途和命運擔優。以章邯之功勳，不但得不到應有的封賞和支援，反而遭嫉，被責 。

趙高一步步的行為，逐漸將已經存在問題的秦王朝推向歷史深淵，如今我們回頭來看，如果不是秦始皇一時的心軟，讓趙高與蒙氏接下仇怨，趙高可能就不會去改變詔令，因為這和他沒有直接利害關係。也就不會有後面將秦王朝一步步推向深淵的做法。