吳起貪將，殺妻自信，散金求官，母死不歸，然在魏秦人不敢東向，在楚則三晉不敢南謀。——（三國）曹操《舉賢勿拘品行令》春秋戰國，禮崩樂壞，戰事不斷。短短几百年的歷史，大大小小戰爭卻不計其數，這是一段被戰亂充斥的年代，不過戰爭都具有兩面性，生靈塗炭的同時，也會促進社會的進步和民族的融合。春秋戰國時期的戰爭也不例外，正所謂不破不立，這時期的“破”，其實是為了成就大一統的“立”，由奴隸社會向封建社會過渡，這條路勢必會沾滿鮮血。既然說到了戰爭，那帶兵的將軍就無法被忽視，軍力相差無幾的情況下，將軍的能力就成為了勝負的關鍵，如果將軍統兵能力超群，以少勝多也是常有的事。
春秋戰國時期，打仗的形式已經發生了轉變，尤其是到了戰國，先排兵佈陣再衝鋒的“仁義”之戰早已不見了蹤影，戰爭開始向出其不意攻其不備演變，正所謂“兵者，詭道也”。此時中國軍事上出現了兩座無法被撼動的泰山，他們是孫武和吳起。他們兩人地位不分伯仲，通常被後世人合稱“孫吳”，這二人的軍事思想都深深影響著中國軍事的發展，尤其是二人所著的《孫子兵法》和《吳子》影響至今。我們本篇要講的正是“孫吳”中的吳起。
魏武卒
吳起衛國人，在魯國求學，曾率領魯軍大敗強齊，但吳起與被禮薰陶的魯國士子格格不入，吳起只好棄魯入魏，這一去不打緊，吳起打開了一扇門，門上寫著四個大字：布衣將相。但吳起誓當卿相的夢想，為何在魏國卻一直無法如願？只因其犯了臣子大忌，觸了君主逆鱗。在魏文侯時期，吳起不僅強大了魏國，還訓練出了令天下諸侯聞之色變的魏武卒，那麼魏武侯為何還要逼走吳起？不是其做得不好，是魏國後生力量容不下他。吳起的夢想，定要當卿相。吳起是一個名副其實的富二代，年紀輕輕時，已家累千金，他和後來這地的另外一個人呂不韋一樣，雖然家裡有錢，但總想著提高自己的身份，按照士農工商的排序，商人儘管吃喝不愁，但社會地位幾乎沒有。只是吳起沒有呂不韋那麼好的運氣能碰到改變命運的嬴異人，但吳起也不放棄，他就用家裡的資產四處活動，只想“買”個一官半職，但或許是當時的衛國太過廉政，吳起的錢花光了，但身上穿的依舊是布衣一件。
魏國朝堂
吳起的經歷，淪為了鄉親們的飯後茶點，時不時就會有人嘲笑吳起，吳起覺得很窩火，他看著自己心目中的夢想，離自己越來越遠，拳頭不自覺的握得很緊。於是他決定離開衛國，去魯國求學，老母親雖然不能理解為何吳起要那麼折騰，正所謂：父母在，不遠行，但吳起的遠行無人能阻止，當他含淚向母親告別時，他對老母親說出了埋藏在心底的夢想：起不為卿相，不復入衛。夢想不曾褪色，只能苦苦的等待。吳起離開衛國的那一刻，殘陽把吳起的背影拉得好長，只是讓吳起和他母親都沒有想到的是，吳起的這一走，竟然成了永別，吳起投入儒家曾子的門下刻苦求學，當吳起的母親去世，吳起都沒有回衛為老母親送行，因為他覺得自己對母親說過的話，一定要做到。吳起沒有替母親守孝，此舉和儒家思想格格不入，於是他被儒家趕出了大門，這時候兵家的大門，卻對吳起敞開了（《史記》記載：其母死，起終不歸，曾子薄之，而與起絕）
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吳起
魏國處於魏文侯統治的時期強極一時，作為戰國初期的賢君，魏文侯手下有一大批人才，吳起出色的本領也很快得到了魏文侯的賞識，於是軍事上的天才吳子開始在魏國崛起了，他帶著一手操練的魏武卒，為魏國擴地千里。但吳起的夢想不曾褪色，魏文侯時期，有魏成、翟璜、李悝等人出類拔萃，魏國的相位是輪不到吳起來做得，為此吳起只能等，因為吳起相比較這幾個人都年輕，只是讓誰也沒想到這一等就是幾十年。魏國辜負了吳起，楚國成就吳起。當死神帶走了魏文侯和李悝等人後，吳起放眼魏國，除了自己根本就沒人有資格做國相了，吳起覺得命運是不會虧待苦苦等待的人，於是當他伸出手想要接住自己的夢想時，夢想偏偏頑皮的躲開了。魏文侯去世後，他的兒子魏擊繼位為魏武侯，吳起的想當卿相的願望，天下人人皆知，但魏武侯卻沒有滿足他，而是讓田文做了丞相，當然這個田文不是後來齊國的孟嘗君（《史記》記載：吳起為西河守，甚有聲名，魏置相，相田文）。
吳起
吳起為此很憤憤不平，但又無可奈何，於是他繼續等待，田文為相沒多久，也追隨魏文侯去了，這下吳起興奮了，結果魏武侯再次讓他失望了，田文之後的丞相是公叔痤，最終吳起也正是在此人的陷害下逃魏入楚，吳起為魏國奮鬥了大半輩子，結果卻落得如此下場，是魏國辜負了吳起。吳起入楚之後，雄心壯志的楚悼王，也想在楚國推行變法富國強兵，吳起的到來，讓他看到了希望，於是他就任命吳起為令尹（楚國的丞相當時叫令尹），最終吳起大大闊斧的變法，使楚國強極一時，楚悼王滿足了吳起當卿相的夢想，而吳起也用生命做了報答，這是後話。魏武侯為何要逼走吳起？不是其做得不好，是魏國後生力量容不下他，作為魏文侯時期的老將，吳起和新君之間是有芥蒂的，魏武侯不可能如魏文侯一樣信任他，正所謂：一朝天子一朝臣。新君即位之初，什麼是最重要的呢？不是功績，而是穩定，吳起手握可以橫掃天下的魏武卒，這在魏武侯眼裡，是一顆不穩定的炸彈，如果把丞相之位再給了吳起，吳起分分鐘可以架空國君，雖然吳起並不會這樣做，但並不代表魏武侯不會這麼想。
吳起
吳起誓當卿相為何在魏國卻無法如願？犯了臣子大忌，觸了君主逆鱗，吳起長期經營西河之地，魏武侯去視察此地的時候，就不給魏武侯面子，直接當著群臣的面，如老爹教訓兒子一樣，厲聲批判了他河山之險的論斷（參見《戰國策·魏策》）。作為一個臣子，仗著自己的功勞，而居功自傲，直接批評君主的德行，這是吳起犯的大忌，君弱臣強時，臣子又想從君主那裡討要權力，這是君主的逆鱗，如果君主賢明，這些都不是問題，但可惜的是魏武侯不是魏文侯