嚴延年母親告誡嚴延年，一語成讖

《資治通鑑》記載：漢宣帝在位期間，嚴延年為河南郡太守。

嚴延年任太守期間，施政陰毒殘暴是出了名的。他不但判案隨意，而且還常常口出怨言。大家都認為罪當處死的人，他卻一下子把罪犯放了，而大家認為不應當被處死的，他卻不顧正理地把人給斬殺了。人們對此都感到莫名其妙，不可思議。也使得吏民百姓猜不透他的意向如何，更不知道他判案的依據及寬嚴的標準。也正因如此，都害怕得不敢犯法了。

每到冬季，按規定要把所有屬縣的囚犯都集中到郡府來審判定罪，因斬殺罪犯過多，使得鮮血流淌數里遠。所以，河南郡人都把嚴延年稱為“屠伯”。

與河南郡相鄰的潁川郡，太守是黃霸，他任郡太守前後八年的時間裡，政治越來越清明。前58年，四月間，有鳳凰和神雀經常飛集到各郡國去，而飛到潁川郡的特別多。為此，漢宣帝下詔令，說：“潁川太守黃霸，能宣明教令，使百姓歸化，孝子、悌弟、貞婦、順孫一天天多起來，農夫不再為田界而爭，道路上也沒有人去貪取失物，又能照顧鰥寡，救助貧窮，使得有些監獄，八年來都沒有重罪囚犯。所以現在要賜給他關內侯的爵位，還有一百斤黃金，以及中二千石的俸祿。”這之後，沒幾個月，黃霸就被朝廷徵召為太子太傅了。

對於鄰郡太守黃霸所取得的成績以及提拔任命，嚴延年不以為然，表現得還很不服氣。

不巧的是，這個時候，河南郡界裡卻發生了蝗蟲災害。府丞狐義外出巡視災情，回來後，向嚴延年彙報完災情後，嚴延年卻說了句不該說的牢騷話，說：“這些蝗蟲難道是鳳凰的食物嗎？”

因為在這之前，有鳳凰飛來，朝廷嘉獎了黃霸。這個時候，嚴延年這句話的意思，分明是在指，這些蝗蟲是衝著鳳凰來的。是不吉祥的徵兆。這明顯是對皇上的不敬。

狐義聽了嚴延年說出這樣的話來，心裡感到惶恐不安，又因為平常就畏懼嚴延年，便很害怕會被嚴延年傷害。

嚴延年以前曾和狐義一起當過丞相史，對狐義實際上是很親近厚待的，並贈送了他很多東西。

也正因為這樣，再聯想到嚴延年的陰毒殘暴，狐義反倒更加恐懼了。因此，狐義就去卜卦，結果竟得到一個死卦，心中便悶悶不樂起來。於是，狐義就請了假到長安去。

狐義到了長安後，越想越感到後怕，於是，就上書告發了嚴延年十項罪名。奏章呈上去以後，狐義便喝了毒藥自盡了。

狐義上書後，又喝毒藥自殺，是在表明他所說的屬實，絕無欺瞞。

於是，朝廷就將這個案子交到御史丞那裡去審理調查。因為本來嚴延年就經常有口無遮攔亂說話的臭毛病，所以，一調查便查證屬實了。這年的十一月，嚴延年最終被審成了一個行事悖理的罪名，並被處決了。

其實吧，在這一年多以前，嚴延年的母親專門從東海郡老家，來到河南郡的洛陽城，想要和兒子嚴延年一起在年終時祭神過年。當時正值冬季集中審案的時候，他的母親看到他審決囚犯，感到非常驚恐，於是，就停留在都亭裡，不肯進到郡府中去住。

嚴延後到都亭去拜見母親，可他母親閉門不見。於是，嚴延年就膠了帽子，在閣下叩頭，經過了很久，他母親才接見了他，並深切地責備他說：“你幸能充任一郡的太守，負責千里大的一個地方，卻沒聽到施行什麼仁愛教化，來引導保護百姓。反因刑罰，多殺百姓想要藉此立威。這難道是為民父母官所應有的心意和態度嗎！”

聽了母親的嚴厲指責，嚴延年就向母親認了錯，又叩頭謝罪，母親才答應和他一起回到郡府中去。

嚴延年的母親辦完了年終的祭祀後，對嚴延年說：“一個人要敬畏天道神明，不可以任意殺人，否則會遭到報應。我不想在年老的時候看到自己年壯的兒子被刑殺！我走了，我要離開你回到東海郡去，如你不改過行善，我會在那裡替你先整好墓地，等待你的噩耗！”

嚴延年的母親不等到過完年可就執意地走了。當她回到東海郡老家時，見了兄弟族人，又跟他們提起了他在河南郡時對兒子嚴延年說的話。

一年多以後，嚴延年果然被判了死刑。

一年前嚴延年母親對他說的話，真的一語成讖了。

也正因如此，東海郡人都很稱揚嚴延年的母親是個賢明有智的人。

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