他原本是家財萬貫的公子哥，和自己的哥哥一起跟隨著陶謙。誰知後來老大病逝，哥倆頓時沒有了去處，當時還有孫權前來招攬，兩人家中也是有錢有勢，是他的哥哥大力舉薦當時名氣很小，實力也很弱的劉備，於是哥倆才開始跟著這位新主到處征戰天下。也算是比較忠心不二的。

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即使是當初跟著劉備東奔西跑，經歷過幾次戰敗，尤其是當初在當初劉備經歷了汝南和長坂坡之敗，他也跟在他的身邊，與他一同進退，也沒有說過什麼怨言。但是在後來，呂蒙在攻打他們的時候，在前線的雲長腹背受敵，他卻直接開城門投降了，兩座城池失守，甚至直接導致了雲長的死亡，這是為什麼呢？

首先一點，應該就是害怕雲長整治他們。早在此戰之前，雲長曾北上伐襄樊，任太守的他和另一個將軍叫傅士仁的，他們兩個的任務是在後方照看，負責行軍的糧草的供給，我們都知道在古代，行軍打仗的時候，糧草是很重要的，但是這兩個人沒有完成他們的任務，這讓雲長很是惱火，曾經放狠話如果他回來的話，一定要將此時揭發上報。

其二是，雲長這個人是一個武將，所以對他們這樣出身於文臣士大夫的人不是很友好，在他們的心裡也是認為雲長是看不起他們的，所以心底裡也不是很喜歡他。再加上第一點裡面他對他們的威脅，人在面對一些可以威脅到自身的危機的時候，肯定還是傾向於選擇自報的，相比於自己討厭的人的犧牲來說，肯定還是自己更重要一些。

最後一點就是後路的問題了，當時是傅士任直接先投降的，這是因為孫權抓住了機會，派人向他們招安。原本還想堅持的麋芳在看到自己與自己同樣遭遇，同一陣線的同僚已經投降的情況下，也就選擇了投降，兩座城池就此拱手讓人，自己也投靠了孫權那邊，成為了劉軍有名的叛徒，雲長也因此而死。

後來在聽說了這件事情以後，他的哥哥又氣又恥，沒想到自己的弟弟竟然做出了這樣的事情，沒幾天就這樣氣死了。他也遭到了無數人的鄙視唾罵。曾經有一次，他坐著船出門的時候，遇到了另一個人的船，他船頭的小廝立刻呵斥對方，讓對方趕緊給將軍讓開。那人就是吳國的官員虞翻，他冷笑著說，“背叛君主，將兩座城池拱手讓人的人，怎麼還有顏面自稱是將軍？”羞的他只得讓對方先行透過。落得這般田地也只能說他咎由自取了。