常說向天再借五百年，但這其實是不可能的。人類的一生非常的短暫，現代社會科技發達，壽命才得以延長。但在醫療技術不發達的古代來說，一場小小的風寒可能就會要了人的命，帝王也不例外。總會有人討論說當年始皇不那麼早死，秦國未必會二世而亡。而在歷史上有一個皇帝也是苦於壽命太短，倘若給他30年的時間，他或許就能創造一個不亞於唐、漢的盛世帝國，可惜上天只給了他五年的時間。

這個人就是柴榮，出生於後梁貞明七年九月二十四日（921年10月27日）。柴家是當地有名的富貴人家，只是後來家道中落了。不過沒有關係，柴榮還有一個嫁給了同鄉人郭威的姑母柴氏，郭威相貌英奇，性格又比較謹慎篤厚。剛好郭威與柴氏成婚多年也沒有生下孩子，就把沒有母親的柴榮收為了養子。

郭威此人雖然出身低，但是比較勇猛，從軍之後柴榮也一直跟著他。說來郭威還是靠著偽造聖旨謀反成功的，他把裡面的殺郭威等人改成了殺郭威諸將。惹得軍中群情激憤，於是就在乾祐三年（950年）反了。柴榮跟著郭威立下了不少戰功，後來郭威病重去世的時候就把皇位傳給了跟親生兒子一樣養著的柴榮。

顯德元年（954年）正月二十一日，柴榮在靈柩前繼位，是為周世宗。可惜他這個皇帝只當了五年多一點，就在顯德六年（959年）六月十九日（7月27日）柴榮因病去世。留下七歲的幼主柴宗訓，沒多久皇位就被大將趙匡胤奪了。其實早在登基之前柴榮打算好好的幹些大事，還問左諫議大夫王樸自己能活多久。王樸大概是沒有真實能力，告訴柴榮推算出他還有三十年。在當時來說六十多歲已經是很高的壽命了，所以柴榮十分高興。

不久柴榮就定下了一個三十年的計劃，要用十年來開拓天下，再用十年來修養生息，剩下的十年就是百姓太平的日子了。於是柴榮在登基之後的五年南征北戰，開始了統一天下的道路。而他也是做出了許多使得國家興盛的舉措，首先就是選才納諫，力排眾議求得了好大臣。接著又是澄清吏治，不管是文武貪官都會重責。

軍事上面也十分的強大，他的軍隊威震鄰國，史稱“兵甲之盛，近代無比”。他的這些種種舉動也讓他被後世的史學家稱為五代第一明君。後來的歐陽修曾經評價他說五六年，世宗就能夠，取秦隴，平淮右，復三關，可謂是賢主。

他也確實是受百姓愛戴，後世的民間還稱柴榮為柴王爺，至今還受著世人供奉。只是雖然定下了三十年掃平天下的願望，但老天卻沒有給他三十年的壽命。顯德六年（959年）五月柴榮忽然間就得了病，回去之後的六月十九日（7月27日）因病駕崩。不過即使三十年計劃沒有完成，他也成了結束中唐以來兩百多年動盪亂世的決定性人物。

想必柴榮死前也是不甘心吧，只是在古代人的壽命實在是難以掌控。而在柴榮死去的一年後，趙匡胤就登上了皇位。宋朝一向被認為是弱宋，因為它一直都被遼欺負賠款，還要被西夏、金、蒙元挨個欺負，如果柴榮活了三十年還會有弱宋嗎？

參考資料：《舊五代史·周書·世宗本紀》、《新五代史·周本紀》、《周世宗實錄（殘本）》