在古代漫長的封建宮廷中，後宮春秋尤其豐富。縱觀歷朝歷代，皇帝的佳麗三千，有榮耀自然也有淒涼。而後宮的嬪妃進御侍寢之事則是內廷的一件要務。

據記載，“屆時，帝先臥，被不復腳。妃子赤身由被腳逆爬而上，與帝交焉。敬事房總管與駝妃之太監，皆立候於窗外，如時過久，則總管必高唱曰：是時候了。帝不應，則再唱，如是者三。帝命之入。則妃子從帝腳後拖而出。駝妃者仍以氅裹之，駝而去。”

這就是說，每逢臨幸妃嬪時，皇帝先躺在御榻上，被子下端散開。馱妃太監將其上下衣全部脫光，用大氅裹住胴體，背到御榻前，去掉大氅，妃子必須由被子下端逆爬而上，以讓皇帝臨幸。

而這麼做不是為了皇帝方便，背後有一段悽慘的故事。

嘉靖皇帝喜歡道教，採取了道教裡的“採陰補陽之術”，縱慾過度，企圖獲得長生不老，結果大量摧殘宮女。

據記載，“嘉靖中葉，上餌丹藥有驗。至壬子冬，命京師內外選女八歲至十四歲者三百人入宮。乙卯九月，又選十歲以下者一百六十人。蓋從陶仲文（方士）言，供煉藥用也。”

嘉靖皇帝又因“以蕉葉待露、延年益壽”的說法，每日命宮女們凌晨即往御花園中採露，採集甘露，導致大量宮女因之累倒病倒。據史書記載，僅嘉靖皇帝虐待致死的宮女多達二百多人。

嘉靖二十一年（1542年），實在忍受不了虐待的十幾名宮女聯合起來，試圖用黃綾布勒死嘉靖皇帝，史稱“壬寅宮變”。當時，由於這些宮女缺乏經驗，誤拴死結，並沒有把嘉靖皇帝勒死，皇帝這才逃過一劫，史稱“壬寅宮變”。

《明史后妃傳世宗方皇后》記：“宮婢楊金英等謀弒帝，賴後救得免。……是夕，帝宿端妃宮。金英等伺帝熟寢，以組縊帝項，誤為死結，得不絕。同事張金蓮知事不就，走告後，後馳至，解組，帝蘇。”

這些可憐的宮女，都難逃一死，所有人都在西安門外被凌遲處死，梟首示眾。

經此變故後，皇帝吸取這個教訓，所以陪皇帝睡覺的妃子，都要全身脫光，由太監用被子包起來扛到龍床上去，完事後再抬走。

到了清代，這一做法也沒有改變。

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