“燕雲十六州”位於北京、天津以北、河北以北。其地形以北高南低為主。從一開始，燕雲十六州就是一片寶地。可以說，誰先佔這個位置，誰先進中原。

五代十國時期，當時的後唐節度使石敬瑭發起兵變變，建立了晉朝後期的政權。然而他當時的實力還不足以與後唐朝抗衡。為此，他轉向遼北尋求軍事援助。條件是把燕雲十六國拱手送人。從那時起，中原地區就面臨著北方遊牧民族的威脅。

到1978年，宋朝逐漸恢復了被割讓的政權，只留下北漢一個。當時，北漢處於宋遼中期，現為山西省中部和北部。也許很多人認為宋朝的軍事實力很弱，但不是在早期。當時，宋朝可以說是不可戰勝的，即使在遼北，也是讓人敬讓三分的。

宋太祖因病猝死，傳位給他的弟弟宋太宗。宋太宗為了證明自己的聰明才智不亞於他兄弟，打算開闢自己的領地，樹立自己的威信。公元979年，帶兵親征入侵北漢的訊息傳到了遼國的耳邊。驚惶失措的遼國派使者勸說他和解，但被擱置之不理。為了保護北漢緩衝國的領土，遼國出兵支援，但誰知道宋朝壓倒性勝利，很快北漢皇帝就投降了。

宋國計程車兵雖然取勝，但在當時的戰鬥中已精疲力竭。然而，宋太宗看到形勢大好，要求士兵向東進軍，攻擊遼國燕雲十六州。一開始，宋朝的突襲使之措手不及，似乎看到了勝利的曙光。但不久之後，由於長期的戰爭，將軍和士兵們已經很虛弱，遼國開始反攻。很快，宋朝退卻了，宋太宗只能緊急的乘馬車撤離。

986年，不情願的宋朝再次進攻遼國，企圖奪回延雲十六國。但此時，遼代的發展已經超過了宋代再加上燕雲十六州等地緣優勢和強大的軍事實力，宋國的失敗是顯而易見的。

“高梁河”和““雍熙北伐”兩次大規模戰役的失敗，使宋代的軍事實力嚴重衰退，喪失了以前的威望和霸權，宋太宗的野心也無處可尋。由於一個人錯誤地決定埋葬宋代的一切優勢，恢復燕雲十六國的夢想也終將成為宋代人民心中遙不可及的夢。