范蠡在中國歷史上，是一位智者，他深諳謀身之道，他透過自己的計謀和滿腹的才華，常常將自己立於不敗之地。

但就是這樣一位智者，在處理自己的親情上，在處理二兒子的事情上，卻犯了常人所犯的致命的錯誤，導致了他的二兒子，在本來可以生還的情況下，卻命喪黃泉，令他追悔莫及。

在公元前473年，越王勾踐在范蠡的協助下大破吳師，從而迫使吳王夫差自殺身亡。越王感念范蠡功勞卓著，便封為上將軍。

但是范蠡透過和勾踐長時間的相處，他看出了勾踐的為人是屬於那種“可以共患難，不可與共安樂”的人。

於是范蠡痛下決心，拋棄了本來屬於自己的榮華富貴，於是，他便北上入齊，隱姓埋名，經商，經過自己的艱苦的創業，成為了鉅富，世稱“陶朱公”。

范蠡雖然在政治上和商業上，取得了令人矚目的成就，但天有不測風雲，朱公的二兒子因殺人犯罪，被因禁在楚國。

當范蠡聽說這件事情後，心情是很坦然的，朱公說：“系人抵命，理所應當。然我聽說‘千金之子不死於市＇，也許還有辦法解救。”便心生一計，令他的小兒子到楚國去探望。

范蠡安排妥當以後，便令小兒子立刻起程去楚國，臨行時，范蠡囑咐小兒子帶了一千鎰黃金，置手粗布袋中，並用一輛牛車裝載布袋。

小兒子將要上路，朱公的大兒子卻也執意要去，百般央告，朱公的態度很堅決，任憑大兒子言辭鑿鑿，就是不鬆口，不允許大兒子前去。

大兒子見狀，十分不高興，對朱公道：“長子職責，名為“家督”，如今二弟犯罪，父親不派長子去探望，偏偏派小弟去，就等於是責我不賢了。”

大兒子說完後，聲淚俱下，感覺父親低估了處事的能力，就要自殺。他的母親見狀，也向朱公為長子講情道：“僅派少子前往，是否能救活二兒子，還未可知，如今大兒子又要尋死尋活的，你是那麼一個有遠見的人，怎麼能把事情處理成這樣呢？”

朱公無奈，只好派大兒子也去探望，並寫信一封令其攜帶，要大兒子到了楚國以後，一定要將信先交給他的老朋友莊先生。臨行時，朱公反覆叮囑大兒子道：“到了那裡，一定要將千鎰黃金送到莊先生家中，任憑他來處置，凡事悉聽莊先生，千萬不要和他爭辯。”

大兒子到了楚國，找到了莊先生的家。只見莊先生家境貧寒，室內值錢的物件，是少之又少。幾間破舊的房屋靠近外城，前面是一大片野菜地。而且當地居民皆為貧民，並無一家富戶。

大兒子見狀，心中有些猶豫不決，不知是否應該把千金交給他。但是迫於於父命，不得不拿出朱公的信及千金送與莊先生。

莊先生收下千金，看完信，便對朱公大兒子說道：“你可以走了，不要在這裡停留，如令弟果真被放免出獄，也不要去追根問底。”

大兒子告別莊先生出來，對莊先生的話，他心中是半信半疑的，為了讓這件事情，做得很圓滿，他擅自自作主張，並未返回陶地，也不相信莊先生真有回天之力，挽救二弟一命。

遂又用私自帶出來的黃金，去賄賂楚國的一些權貴。

話說莊先生雖然家境貧寒，但卻是安貧樂道的高土，交遊十分廣泛。他為人清廉，忠信正直，聞名於楚國。

楚王及群臣，各地來楚的讀書人，都非常尊重他，把他當做傳業授道的師長，他之所以收下朱公大兒子送來的千金，並不是有意接受，只不過將千金視為信物罷了，準備將事情辦妥後再送還給朱公。

當朱公的大兒子走後，他便對自己的妻子道：“這是朱公的黃金，如果我生病去世，你務必記著日後歸還於他。

於是莊先生便選擇了適當時機進宮去會見楚王，對楚王道：“昨晚我觀星相，陡然發現天上有的星星位置不對，恐怕對楚國不利。”

楚王歷來尊重莊先生，對莊先生的話，可以說言聽計從的，楚王便慌忙地問道：“如今該怎麼辦呢？”

莊先生十分自信地答道：“只有興徳政，行善事，オ可以消除楚國當前所遇到的危難。”

楚王道：“先生您休息去吧！募人立即照辦。”

於是，楚王便派遣使者封閉了儲存金、銀、銅三錢的車房。

楚國受賄的權貴們得知訊息，便立即派人告訴朱公的大兒子道：“國王就要大赦了，令弟可以得救了。”

朱公的大兒子聽到這個訊息後，不由得大喜，便問道：“何以見得？”使者答道：“楚王每次大赦，都要封閉儲存三錢之庫。作夜，三錢之庫已被楚王下令封閉。”

大兒子以為楚王大赦，是出於自己賄賂楚國貴族的功勞，並不知道是實出於莊先生之謀，便暗想道：“既已大赦，二弟是應當釋放的，這不是枉送千金與莊先生，毫無意義，不如去索回。”

於是，大兒子又去見莊先生。

莊先生見他到來，非常驚訝，問道：“你還沒有走嗎？”大兒子道：“是的。當初是為了二弟之事來見莊先生，如今聽說就要大赦，二弟自當會被釋放，所以特來向先生辭行。”

莊先生稍微一揣測，便知其來意，微笑說：“既然令弟會被釋放，那千金你還是取走吧！”大兒子卻沒有謙讓，而是挺身走進屋裡，將黃金攜帶而出，然後昂然而去。

莊先生心裡很不痛快，感覺被小兒輩所戲弄，他由衷地認為不講信義之人，不值得幫助。他便憤然地再次入宮，去見楚王，對楚王道：“君王大放天下，以德回報是星辰移位之事，自然再好不過，這是百姓之幸。

可是，我在外面，竟然聽說到陶地的富豪朱公之子殺了人，現囚禁在楚國，他家用很多金錢來賄賂君王身邊的人，所以，外面紛紛傳說君王並不是體恤楚國百姓而實行大赦，實際上是為了朱公之子。”

楚王聞言大怒道：“寡人雖然不德，又怎能為朱公之子而實行大赦呢？”遂下令將朱公之子斬首。朱公之子死後的第二天，楚王才正式下達放令。

朱公的大兒子聽說這個訊息，是十分的悲痛，但打錯已經鑄成，只得帶著二弟的屍首返回家中。

他們的母親和鄰里都很悲痛。

知子莫若父，范蠡知道其中原委，唱然長嘆道：“我本來就知道大兒子如去，二兒必死，所以當初我是嚴令不許他去楚國的。是我存有僥倖的心理。

大兒並不是不愛他的弟弟，只是他太吝惜錢財，他並不通曉人之處世交往之道。

莊先生乃義土，怎麼能看重金錢，不過氣惱大兒不講信義罷了。大兒子自幼與我一起受苦，知謀生不易，所以不輕易使財，故失信義於人。

當初我執意讓小兒子去促成這事，我知道小兒子生長於富有之時，只知乘華車，騎駿馬，逐野兔，不知錢財來之不易，平時不吝惜錢財，因此我這才執意要派小兒子前去的原因。

小兒子能辦到的事，大兒子卻辦不到，其實這件事情，當初我已經看得很分明瞭，結果使二子被殺。這實屬二兒子的命數，當時如果我堅決執行的我的想法，或許二兒子或保全性命，現在悲傷已經毫無意義。

范蠡在政治和商業上，是屈指可數的人物，在歷史上也是一位響噹噹的人物，但是范蠡在營救兒子的時候，雖然有明確的決斷，卻不能揮灑自如地去執行這一正確的想法。

因為范蠡已經將情感無情的融入了自己的決斷之中，以致於范蠡理性的決斷，最終受到了親情的脅迫，明知不可為，卻存在僥倖心裡，所以，失敗是情理之中的事情。