朱標是明太祖朱元璋的第一個兒子，從小就備受寵愛，明朝成立後被封為太子。朱標一直尊崇儒家經典，為人忠厚又充滿人格魅力，文武百官也對這位繼承人讚不絕口，認為他將來一定會成為典型的明君。可就在朱元璋的一番苦心培育，又將朝中威脅全部剷除的時候，朱標卻突然死了，而且死因至今成謎。

朱標死時年僅38歲，朱元璋得知太子猝死的訊息之後更是泣不成聲，他不明白為什麼兒子會英年早逝，自己如此寵愛的兒子就這樣離開，難道真的是上天對自己殺戮過多的一種懲罰嗎？朱元璋對朱標的寵愛人盡皆知，他經常當著文武百官和其他皇子的面誇讚長子的才能和品質，而且將自己未能完成的心願都寄託在兒子身上，希望朱標能夠將大明王朝治理成一個禮儀之邦。

正所謂“人算不如天算”，朱標的猝死讓朱元璋手足無措，大明王朝也一度陷入混亂，朱元璋的其他兒子全都盯著太子之位，只等著老皇帝一死便展開爭奪。為了防止皇子們爭權，也為了讓朱標能夠安息，朱元璋將皇太子朱允炆定為下一個繼承者，這也足以看出他對這位兒子的寵愛程度。

關於朱標的死因，史書上並沒有過多記載，不過據史學家猜測，朱標很可能死於一種突發疾病，多半是心腦血管一類的疾病，但在洪武年間的宮廷醫案中卻並沒有記載他患病的跡象。其實朱標的死和朱元璋有很大關係，大家都知道，朱元璋在建國後不久便開始殺戮功臣，而且還製造了藍玉案、胡惟庸案、空印案等重大案件。

在這三場案件中，被屠殺的人數高達5萬，基本上朝中百官全都換了個遍，很多時候早上上朝的官員，到了晚上就再也沒能回家。在當時的情況下，當官的風險非常高，沒準哪天就小命不保，而且因為朱元璋痛恨貪汙官吏，所以明朝官員的俸祿都少得可憐，很多官員的俸祿只夠基本吃穿，甚至還要省吃儉用才行。即便如此，朱元璋卻並不認為自己的做法有錯，他認為當官的人是不能貪汙的，而且還要和老百姓一樣勤儉度日才好。

朱標對父親的殺戮行為十分反感，之前他曾勸過父親，但卻惹得父親勃然大怒，甚至差點“家暴”。朱元璋認為，自己之所以這麼做都是為了兒子好，但兒子卻一點都不領情，而朱標則在父親的殘酷手段下擔驚受怕，以至於長期處於壓抑環境下，身體也受到了影響。《明書》中記載，朱標的死是因為經常和朱元璋發生爭吵，精神壓力太大，鬱悶而死。而這與《名山藏》中的記載基本一致，所以朱標很可能是處於朱元璋的長期精神壓迫下，鬱悶不得紓解而亡。