《漢書》形容劉賀，用了四個字：嚚頑放廢。這四個字，幾乎是對劉賀最精準的描述，翻譯過來就是：愚蠢頑固、放蕩廢物。比較形象的描述，大概就是一個不學無術的富二代+權二代。他爹叫劉髆，是漢武帝第五個兒子（共五個兒子），為最寵幸的夫人李夫人所生。因為老孃受寵，劉髆自然也受漢武帝的喜愛，很小就把他封為昌邑王。

劉賀在位二十七日以來，使者往來不斷，拿著旄節下命令給各官署徵調並索取物資，共一千一百二十次。文學光祿大夫夏侯勝、侍中傅嘉等多次進諫，規勸過失，劉賀竟派人按簿冊責問夏侯勝，又把傅嘉捆起來關進監獄。大臣楊敞等多次進諫，不但不改，反而一天比一天更利害，霍光等人最終廢了他，給他和他姐妹們各給了幾千戶食邑，打發回家去了。

海昏侯劉賀的這些話被密探報告給漢宣帝，漢宣帝大怒，削去劉賀三千戶食邑。不過，瘦死的駱駝比馬大，作為漢武帝的孫子，作為曾經坐過龍椅的人，海昏侯劉賀多麼富有不難想象。因此，他的墓還才會出土那麼多驚世駭俗的文物。