“富不過三代”是從孟子的“君子之澤，五世而斬”演變而來，完整的句子為“道德傳家，十代以上，耕讀傳家次之，詩書傳家又次之，富貴傳家，不過三代”，當然“富不過三代”並不是一個放之四海而皆準的規則。

像是美國的肯尼迪、福特、洛克菲勒、福布斯等家族哪有什麼三代而衰，日本家族企業更是傳承千年，“富不過三代”其實很有中國特色，哪怕是一代船王許愛周都難以逃脫這個準則。

許愛周，1881年出生在一個農民家庭，由於家庭條件有限，從小就跟著父親經商，父子兩人只是經營花生油等糧食雜貨，他雖然只是做米糧生意，但看人看事很準，1899年法國強租廣州灣（湛江市）並在廣州灣開闢碼頭，還宣佈廣州灣為無稅自由港。

許愛周看中了碼頭的前景，但他手上並沒有太多資金，他賣掉了雜貨店，選擇代理德士古汽油，並出售給入港船隻，小有資本的許愛周又開始經營水產，開設榨油廠，多線發展，多項投資。

隨著港口經濟繁榮，許愛周的事業也是越做越大，後來許愛周又抓住了商機，開始投資填海工程，在新填的土地上興建商店和住宅樓宇達40多間，並在赤坎中山二路建立了一座當時最新型的“寶石大酒店”。

年僅30歲的許愛周已經構建起了自己的“商業帝國”，在房地產成功後，又成立了“立順昌航業公司”，當時廣州灣是法國殖民地，日本也不敢將戰火燒到廣州灣，許愛周又大量購置船隻，發展船業，還為抗戰運送物資。

作為一個愛國愛鄉的“船王”，每當家鄉有難，他必然慷慨解囊，2001年，他了解到家鄉有一些白內障患者生活貧困，僅僅因缺少2000元手術費，而喪失光明，許愛周立刻捐了26萬港幣，請來最好的眼科醫生給家鄉人免費治病。

許愛周還重視教育，坡頭愛週中學是許氏家族倡議並出資興建的，許氏家族這些年累積捐了172萬港幣建造學校，許愛周的兒子們也同樣熱心慈善，但到了許晉亨這一代，就已經開始沒落了。

大概許愛周也知道什麼叫“富不過三代”，為了給後代留下一些基業，許愛周對家族的資金採用了基金管理形式，大約轉入了200億資產，許晉亨每月就依靠10萬元家族的信託基金維持生活。

作為了船王的孫子，他也是傳出了不少的緋聞，先遇到了劉嘉玲，但劉嘉玲始終是“戲子”，對許家來說確實有些“不夠格”，許晉亨還是娶了賭王何鴻燊的女兒何超瓊，雖然最後兩人也是離婚收場，而他跟李嘉欣最終終成眷屬。