鄭讓是利津人，是家中的獨子，父母很疼愛。他聰明帥氣，十五歲那年去郡裡參加童子試，晚上跑到妓館，老師沒找到他。出來的時候，考場已經封門不準進入。老師告訴了他父母，鄭讓的母親說：“兒子長大了，應該娶妻了。”託人定下一門婚事，第二年過了童子試，然後結了婚，妻子姓馬。

馬氏性格偏執嫉妒，非常兇悍。她在孃家的時候有個婢女，嫁到鄭家時堅決不帶。結婚後看到院子裡鮮豔的花必得揉碎才高興。鄭讓曾經有一幅名手畫的美人圖，也被馬氏撕得粉碎。每次出去，馬氏都在丈夫的要害處用胭脂做上記號，稍有差池就詳加拷問。鄭讓臉上身上被妻子抓地咬的新傷連著舊傷。

某次，鄭讓讀《石崇傳》，當讀到綠珠墜樓一節，對綠珠大加讚賞。馬氏聽到，說：“古往今來就綠珠一個烈女子嗎？”鄭讓不敢吱聲。馬氏上樓，一躍而下，摔折了一條腿。

就這樣，鄭讓完全被馬氏的氣勢壓倒，父母親戚都很擔憂，但他得過且過，也沒覺得有什麼大不了。

後來鄭讓進京考試，住在旅店。鄰室有個姓伊的人，身材矮小，來往交談非常投機，於是漸漸親密起來。某天，鄭讓聽到伊某屋裡有女子說話的聲音，再次閒談時就問：“兄臺把家眷也帶來了嗎？”伊某說：“不是的，這是我新買的一個小妾，然後喊女子出來見禮，倒茶。”當談到鄭讓還沒有孩子的時候，伊某說：“為什麼不置辦一個小妾呢？”鄭讓說：“家有悍妻，恐怕不能相容。”伊某說：“千里之外，夫人鞭長莫及。”於是鄭讓也買了一個小妾王氏。

等出榜後，鄭讓落榜，卻遲遲不敢回家。伊某知道後，對他說：“沒關係，你儘管回家，我隨後就到，我到後自有辦法。”

鄭讓回家，還有十里遠，讓僕人不要洩露買妾的事，他先獨自回去。馬氏看到丈夫回來，先詐他道：“你在京城做的好事。”

鄭讓驚慌失措，囁嚅不知道怎麼回答。馬氏再三拷問，他不由得說了實話。馬氏大怒，先是針刺牙咬，把丈夫打的體無完膚，然後用帶子綁到廁所裡。說：“你做了這麼大的孽，就應當打入無間地獄。”父母聽說兒子回來，想見一見，馬氏說：“他犯罪被我關到牢裡了，不能探視。”父母長嘆著返回。

馬氏又想殺了新買的王氏，親戚們把她藏了起來。鄭讓某個親戚有寫日記的習慣，把這件事記錄下來到：“秋天的七月，鄭家兒子帶著王氏從京城返回。他自不量力，就算被關死了也活該。”

十天後，伊某來了，敲門後，鄭讓父母出來請到屋裡。伊某想見鄭讓，馬氏聽說，出來亂罵。伊某拿出一個洗衣棒槌，把馬氏打倒在地。馬氏爬起來，跛著一隻腳逃走。伊某找到鄭讓，把他放出來。鄭讓說：“我被兄臺害苦了！”伊某說沒關係，有我在。然後找來王氏，讓鄭讓和小妾住一個房間休息。鄭讓以為馬氏一定不肯善罷甘休，沒想到三天過去了，竟然平安無事。

鄭讓心裡不安，到妻子房間探視。馬氏看到丈夫，起先只是哭泣，然後開始訴苦埋怨。不一會兒，故態萌發，鄭讓跪下不敢出聲。鄭家人飛跑去告訴伊某。伊某說：“我還以為匈奴再也不敢南下，沒想到還敢這麼猖狂。”又拿起那個棒槌去了馬氏的屋子。剛進門，馬氏就戰慄躲在床邊。伊某說：“潑婦再不悔改，就打死你！”然後瞪著鄭讓看，鄭讓站起來，跟著走出去。

隨後的日子裡，馬氏很溫順，和小妾相處也相安無事。某天，尹某要離開，鄭家父母苦苦挽留。伊某說：“無事，我把棒槌留下，她要在撒潑，就用這個教訓。”但伊某走了後，馬氏一直都沒犯老毛病，棒槌放在閣樓上，一次也沒用到。

一年後的某天，伊某忽然急急忙忙地來了，驚慌失措好像大禍臨頭的樣子。進入屋裡後說：“沒時間和你細說了，快把棒槌還我！”鄭讓拿來後，再次詢問，伊某說：“我本是狐俠，愛管人家不平之事。這根棒槌是神庫裡周文王夫人的東西，叫做化妒椎，是我偷來的。現在丟了化妒椎，王公貴族家懼內的風氣大盛。天帝震怒，到處查訪，我要趕緊送還。”說完不見了。

而鄭讓一妻一妾一生都平安無事，各自生了一個兒子。

出自《小豆棚》