科穆寧王朝是千年拜占庭的中興王朝，但它延續時間不算長，開朝君主阿歷克塞堅持任人唯親的原則，所以後世關鍵高位都是他的後代，就是標準的“叔侄宮廷鬥”。

阿歷克塞的重孫阿歷克塞二世（簡稱二世）登基的時候只有12歲，未成年就得被攝政，攝政的正是他的母后瑪麗。你一聽這個名字就知道她不是拜占庭本地人，一定是來自西方，沒錯，她原本是十字軍東征建立起來的安條克王國的公主。前幾任中興皇帝算是比較能幹，從西方遠道而來打著幫拜占庭爭聖城旗號的十字軍建立的這些小拉丁王國，對拜占庭不得不表示從屬和臣服。

西方背景的瑪麗從骨子裡想要在拜占庭境內弘揚西方文化，她攝政期間，威尼斯商人藉著特權基本壟斷了東西方貿易，帝國軍隊被冷落一邊，那些散落的十字軍轉為僱傭軍成為帝國的主力。其實也難怪，當初拜占庭都要滅亡了，是阿歷克塞向羅馬教皇求救，才請來了十字軍這尊“神”。“請神容易送神難”那是以後的事了，起碼在前三次東征中來看，十字軍客觀上是幫拜占庭鞏固了領土的。在瑪麗眼裡，可能就是想讓百姓看看“咱的孃家人”多厲害。

但是百姓不認頭啊，人家有自己的“本位”思想，“東邊打我們的塞爾柱人是外人，你們打著正義旗號來撈油水的西方拉丁人同樣是外人”。由於當時拜占庭人口不足一千萬，且面積大散落居住，所以這裡的百姓你基本可以理解為——君士坦丁堡的市民。

西方是在教皇的號召下組織起了十字軍，但西方不是個統一的整體。比如威尼斯共和國就這時候出兵佔領了亞得里亞海東岸的拜占庭大片領土，匈牙利國王也揮師南下吃進一塊。這在市民眼裡，瑪麗一邊親西方，西方一邊打帝國，越來越顯得無法忍受。

這種局面僅延續了1年，也就是二世13歲那年，他的叔叔，也就是阿歷克塞的孫子之一安德羅尼卡行動了。二世父親在位的時候，曾經因為安德羅尼卡這個弟弟反對自己的政策而被監禁。後來事實證明二世的父親是個雄才大略的皇帝，不僅把拜占庭治理得很好，還把這個認了錯了弟弟封了公爵，領地就是除塞爾柱人吞併的地區以外的小亞細亞。

安德羅尼卡會不會打仗咱不知道，反正他也沒遇到啥抵抗，因為本來帝國從上到下都煩瑪麗皇后，二世又年幼，他們巴不得有一個科穆寧家族的大人物前來恢復以前的“正統拜占庭”。因此當他來到亞歐交界處，過了海峽就是都城的時候，連帝國海軍總司令都給他讓路。城裡的市民不知道是看到了有人給自己撐腰還是情緒積累的爆發點到了，君士坦丁堡終於大暴亂。

這次暴亂非常著名，因為住在都城裡的拉丁商人被屠殺六萬餘，他們基本都是來自今天義大利北部的威尼斯、比薩等城邦的從事東西方貿易的商人，而那裡的人又都幾乎全民經商，所以住在君士坦丁堡的這些基本都是生意做得比較大的。這次屠殺讓歷史上“碩果僅存”的這點拉丁人數量銳減，“過年過節”的這些城邦裡都變得空蕩了許多。

轉年安德洛尼卡順利登基，與14歲的二世同朝為帝，他先逼著二世處死自己的母親瑪麗，又殺死二世娶了二世那只有13歲的妻子。這個13歲的妻子，可是法蘭西王國路易七世的公主，是為了巴結這個“正統羅馬帝國”而送來的“聯姻品”。

安德洛尼卡在位僅僅一年而已，因為他廢除了一切他兄長，也就是二世父親的親西政策，與瑪麗的政策也正好相反，一邊與西方劃清界限、一邊想方設法找回以前拜占庭的獨立地位。結果西方對其進攻日甚，直到西西里王國大軍打到君士坦丁堡城下的時候，市民們又暴動了，這次他們是覺得災難是安德洛尼卡帶來的。他在1185年9月被處死，科穆寧王朝宣告終結，市民對他的反對宣告了不親十字軍沒出路，而下一個王朝將親十字軍親到君士坦丁堡陷落。