《推背圖》可以說是中國古代最神奇的一本預言書，傳說是袁天罡和李淳風奉唐太宗李世民之命而作的預測帝國國運的一本書，以預言準確著稱，準到什麼程度呢？它暗合了中國歷史上已經發生和即將發生的大事，它自宋朝（或者更早的唐朝）開始成為統治者下令封禁的讖書，其中宋太祖趙匡胤對《推背書》的改造最徹底，從此之後，出現了很多版本的《推背圖》，如今最廣為流傳的就是金聖嘆的批註本。

626年，李世民發動玄武門之變後登基為帝，急切的想知道未來大唐的國運，於是下令讓袁天罡和李淳風推算大唐國運。兩人利用易經進行推演，李淳風推算著推算著就上了癮，一直推算到大唐之後的2000多年，眼看夜已深，袁天罡推了推李淳風的背說：“天機不可洩露，還是回家洗洗睡吧。”於是就有了《推背圖》。

在兩唐書中並不見《推背圖》的身影，而且《推背圖》也沒有作者署名。對此人們的觀點也各不相同，有人認為《推背圖》不是大唐時期的作品；有人認為大唐禁止讖書，所以這樣的書不可能被記載下來，而只是民間流傳；還有一種說法則是《推背圖》是後來的名字，其前身是李淳風和袁天罡合著的《太白會運逆兆通代記圖》。具體如何，也是一個謎。

《推背圖》見於記載始於南宋時期，岳飛之孫岳珂做《桯史》，裡面第二個小故事就是《藝祖禁讖書》，裡面講到李淳風作《推背圖》，在民間廣為流傳，尤其五代十國時期，很多人看到《推背圖》裡的預言一個個應驗，爭相學習《推背圖》，試圖在亂世中輔佐明主，建功立業，人們張口閉口就能說出幾個讖語，更甚者，吳越地區，很多人利用讖書來給剛出生的兒子命名。可見人們對《推背圖》已中毒很深。

宋太祖趙匡胤奪得天下之後，下令封禁《推背圖》，此書已經流傳了數百年，民間很多人家裡都有收藏，想要全面禁止談何容易。這讓負責這一塊的官員犯了難，趙普在開封府查貨了很多收藏《推背圖》的人，人數之多，讓他頭疼，這時候趙匡胤有了一個絕妙的辦法，與其封禁，不如弄混。然後他命人找來《推背圖》的舊本，開始造假，已經應驗的部分不去管它，還沒有應驗的那部分，趙匡胤命人打亂順序，然後修改一些，刪減一些，這樣《推背圖》就失去了預言的準確性，趙匡胤命人弄了這樣的一百個版本，然後發行，與舊本混雜在一起，讓人難辨真偽，以此讓世人放棄鑽研收藏此書。

所以後世出現了很多個不同版本，但這樣的辦法仍然讓真本流傳下來，畢竟，假的那些一旦預言有假，收藏的人就不復收藏了，而準備預言的還是會流傳下去，所以後面的各個朝代統治者仍舊不遺餘力的封禁此書。

但有一點至今還是一個謎，《推背圖》是否經過了後世不同時期人們的增刪修改已達到其準確性，不得而知，畢竟，《推背圖》預言實在是太準了，準的讓人不得不往假的上來考慮。

目前廣為流傳的就是金聖嘆的批註本，全書共有六十像，每一像由四部分組成，其一為圖畫，其二為讖語，其三為律詩，其四為金聖嘆的批註。