在古代，皇帝是一個養尊處優，將天下大權掌握在手中的領導人，國家內部大大小小的事情都被他所掌控，如果和這樣一位位高權貴者做朋友，想必會是一個非常美好的事情。在西晉時期，有個人的好朋友就是當時的皇帝，而且此人還因為有皇帝的關照，在朝廷事宜上為所欲為。

西晉是歷經司馬家族幾代人的心血共同建造的政權，司馬炎雖是西晉的開國皇帝，但是真正為西晉奠定根基的，是司馬懿和司馬昭兩代人。司馬炎在幼年時期，並不受父親司馬昭的喜愛，若不是自己有一個嫡長子的名義，恐怕西晉繼承人的位置，就要被自己的弟弟司馬攸坐了。司馬炎要不是因為身邊有自己好朋友羊琇的支援，恐怕他也早就沉淪在歷史的角落裡了，哪裡還會有皇位坐。

羊琇是魏晉時期的名門貴族，在司馬家族爭權還沒有公開化的時候，他和司馬炎經常一起讀書，在司馬炎遇到困難的時候，也會為其排憂解難，並鼓勵司馬炎堅定內心，兩人相當於是一起長大的異姓兄弟。當時司馬昭經常會考驗司馬炎，羊琇少年時期學問研究透徹，還十分有智謀，經常會幫助司馬炎解決司馬昭所提出的問題。為鞏固司馬炎繼承人的位置，也算是出力不少。司馬炎稱帝之後，對羊琇是百般縱容，對他所犯的錯，很多時候眼睛一閉一睜的就放過了。

羊琇在司馬炎稱帝之後，掌管了皇宮禁衛軍，當時司馬昭的妹夫杜預設宴，請了很多人做客，羊琇不僅最後到席位，在看到要眾人簇擁而坐的時候，竟然嫌棄杜預酒席的寒酸，扭頭就走了，一點都沒有給杜預留面子，反而是杜預親自追趕了好久，才又回到了酒席之上。而羊琇的恃寵而驕，還不僅是在大官之間，他對皇宮中的禁令也是毫不在乎。羊琇竟敢公然駕駛皇室成員才能專用的羊車，關鍵是司馬炎知道以後，只是象徵性的免官，沒有多久就被複位了。後來司馬炎受人挑撥，忌憚司馬攸的才能，害怕司馬攸會影響到自己的皇位，於是就要將司馬攸逐出都城，派往邊遠的青州。

羊琇雖然在很多方面仗著司馬炎寵愛為所欲為，但是在政事上卻從不輕佻，對於司馬炎此舉，他是萬般不同意，並向司馬炎多次反對。可司馬炎在此事上卻沒有隨羊琇的意，甚至下令不見羊琇，使得羊琇氣急攻心，就要將那個挑撥離間的人給刺殺，使得司馬炎大怒，將他貶為太僕，羊琇一時之間因為司馬炎對他的失寵，百思不得其解，自己鑽進牛角尖，把自己給活活氣死了。