關於甲骨文的發現，要提到一個名叫王懿榮的人，他是光緒年間的進士，職務為翰林院編修；王懿榮在業餘時間，酷愛研究金石玉器，時常與金石專家吳大澂、潘祖蔭、陳介祺等人切磋交流，久而久之王懿榮在金石鑑定上的造詣，也隨之\“水漲船高\”；1889年山東古董商人範維卿，從安陽農民手中收購了一些甲骨，帶到北京出售，他託關係找到王懿榮來辨識甲骨；王懿榮認出了甲骨上的古老文字，至此甲骨文才被正式識別，此後關於甲骨文的挖掘研究，也開始逐漸發展起來。

甲骨是商代人占卜用的器物，多選用龜類動物的腹甲，每逢重大活動，商代人皆要用甲骨占卜，並在甲骨上刻上卦辭；《禮記》記載，占卜過後這些甲骨都被儲藏起來，等到收集數量夠大之後，再一次性埋葬到地下；例如在安陽殷墟YH127坑中，就出土了一萬多片甲骨，可以推測出，它們是收集之後一次性地埋葬到坑中；此外對於一些不太重要的甲骨，商代人則是直接丟棄，所以在殷墟之中，不是專門存放甲骨的坑中，也能發現一些甲骨的身影。

而且還有一些甲骨，會被二次使用，可能是商代人節約用骨，在占卜師練習刻卦辭之時，都會選用已經用過的甲骨；關於商代人處理甲骨的方法，大概就是上述三種，經過歲月的流逝時代的變遷，這些甲骨則是都被埋葬到地下；但從商代到晚清時期，甲骨並不是被完儲存在地下，而是受到了嚴重的破壞。

《說文解字》記載在秦代，許多郡國之中都發現了一些青銅器與甲骨，連漢武帝本人都收藏有一件刻有銘文的青銅器，還以此詢問術士李少君，李少君認出了上面的銘文，對漢武帝詳細講解了銘文的含義；隨後商代青銅器與甲骨，被帝王看作是祥瑞的象徵，開始對安陽殷墟大肆挖掘，在此期間大批的青銅器與甲骨，被挖了出來；到了隋唐時期，殷墟之地成了下葬的\“風水寶地\”，商代甲骨在挖墓坑之時，又受到了嚴重的破壞。

最為重要的是，在西醫技術未傳到中國的時期，甲骨一度被當做是一種中藥材，用以治療各種疑難雜症；在中醫學理論中，脊椎動物與其他動物的化石，研磨成粉後被稱為用以入藥的\“龍骨\”，在明清時期\“龍骨\”的主要來源，就是商代刻有卦辭的甲骨；當時在安陽小屯村，發現了大批的甲骨，村民們見有利可圖，便家家都\“瘋狂\”挖掘甲骨出售，但是刻有文字的甲骨價值低，於是村民們都將上面的文字抹去再賣。

據史料記載當時一斤甲骨，可以賣到六文錢，小屯村甲骨一直被挖掘了幾十年，這種行為對甲骨造成了嚴重、不可估量的破壞與損失，比起秦漢時期還要令人痛心；所幸到了3000多年後晚清時期，王懿榮識別出了甲骨與其上的銘文，這才有了今天考古事業，對甲骨的保護與研究。

【參考資料：《甲骨文的來歷》，《甲骨文發現研究》】