唐朝開元年間，安西都護府中湧現出一位猛將，他善用陌刀、驍勇善戰，“每戰必為先鋒，所向摧北”，此人就是名將李嗣業！安史之亂爆發後，李嗣業率領精兵馳援，每次與叛軍交戰時，他身先士卒，“持大棒衝擊，賊眾披靡，所向無敵”。可是勇猛無敵的李嗣業卻在759年殞命沙場，這到底是怎麼一回事呢？

話說757年9月，唐軍在長安附近的香積寺展開大戰，關鍵時刻，李嗣業挺身而出，“執長刀立於陣前大呼，當嗣業刀者，人馬俱碎，殺十數人，陣容方駐”。唐軍穩住陣腳後，在李嗣業的指揮下，向叛軍發起進攻，最終取得了勝利，“斬首六萬級，填溝塹死者甚眾”。在此之後，唐軍順利收復長安，並向河南地區進軍。

到758年9月，唐肅宗調集了九鎮節度使，其中包括郭子儀、河東節度使李光弼、關內節度使王思禮、北庭行營節度李嗣業、襄鄧節度使魯炅、荊南節度季廣琛、河南節度使崔光遠、滑濮節度許叔冀、平盧兵馬使董秦等，兵力達到了60萬人左右，圍攻安慶緒駐守的鄴城，也就是相州。

唐肅宗一方面想快速平定叛亂，另一方面又擔心有人再度叛變，因此他沒有從九位節度使中任命最高將領，而是派宦官魚朝恩為觀軍容宣慰黜陟使，實際上就是軍隊的最高統帥。當時唐軍以為勝券在握，“築堤引漳水灌城”，然而過了一個月，也沒打下城池。時間一長，唐軍士氣低落，加上“軍無統帥，諸將自圖全，人無鬥志”。

在這種情況下，叛軍多次主動出擊，攻打城外的唐軍，諸將們毫無戰功，唯有李嗣業身先士卒，“被堅數奮，為諸軍冠”。不幸的是，在一次戰鬥中，李嗣業被叛軍的流矢射中，身負箭傷。原本經過幾天的修養，李嗣業的病快好了，可就在這個時候，叛軍又來挑釁，營中軍鼓大作，無法再上戰場的李嗣業大叫一聲，傷口破裂，“瘡中血出數升注地而卒”。

訊息傳到長安，唐肅宗也十分傷心，下詔追封李嗣業為武威郡王。李嗣業死後，鄴城之戰更加難以為繼，數十萬唐軍頓兵于堅城之下，始終無法攻破城池。759年3月，叛將史思明率領數萬援軍來到鄴城附近，與唐軍對陣，雙方爆發了一場大戰。失去李嗣業的唐軍再也沒法抵擋叛軍凌厲的攻勢。

史思明藉助狂風，“直前奮擊，李光弼、王思禮、許叔冀、魯炅先與之戰，殺傷相半；魯炅中流矢”。郭子儀部尚未佈陣，“大風忽起，吹沙拔木，天地晝晦，咫尺不相辨，兩軍大驚，官軍潰而南，賊潰而北，棄甲仗輜重委積於路”。這一戰以郭子儀的損失最大， “戰馬萬匹，惟存三千，甲仗十萬，遺棄殆盡”。

鄴城之戰前，唐軍的整體實力已經佔據絕對優勢，可是唐肅宗胡亂指揮，做出錯誤決定，導致軍無統帥、兵無鬥志，居然圍攻鄴城六個月，“城久不下，上下解體”，終成強弩之末。此戰後，叛軍一度恢復元氣，甚至佔領了洛陽。如果不是叛軍內部再度發生內訌，唐軍恐怕一時半會難以終結這場安史之亂，畢竟李嗣業這樣的將領已經沒了！

參考資料：1。《舊唐書》；2。《資治通鑑》；3。《新唐書》