1567年，謝肇淛（zhè）出生的時候，明廷任戚繼光為神機營副將，正在沿海一帶訓練剛剛招募的三萬多士兵，他們算是同時代的人。後來謝肇淛官至廣西右布政使，他寫了一本很有名的書，叫《五雜俎》，裡面記錄了一則戚繼光為了小妾和兒子與悍妒的妻子對陣的故事，期間劍拔弩張，對戚大將軍來說，其緊張程度，真不亞於一次與倭寇的大規模決戰。

民間一直有流傳神勇無雙的戚大將軍很懼內，其實也並不是傳說的那樣，他原來並不怕的，只是在對敵的殘酷征戰中，他曾經因為維護軍法而斬了兒子，所以對夫人當然是滿心愧疚。

一直有人懷疑戚繼光到底是不是斬了兒子，據《仙遊縣志》記載：“繼光至莆田，將出師，煙霧四塞，其子印為前鋒，勒馬回，求駐師。繼光怒其犯令，殺之。”看來，還是實有其事。夫人因為此事一直耿耿於懷，明令不準戚大將軍納妾。

但是戚大將軍還是暗渡陳倉了。他私自蓄養了兩房小妾，還各生了一個兒子。

此事密不透風，一直提心吊膽瞞了夫人十幾年，終於有一天，壞了大事，夫人知道了！

夫妻兩人對質，夫人怒不可遏，你不是殺了我的兒子嗎，我今天一定要殺你的兒子！戚將軍一時無計可施，只能“許以翌日”，意思是第二天給你個交待。

回到軍營，戚將軍已經有了“破敵之策”，他馬上把小舅子找來，告訴他來龍去脈，然後非常嚴肅地提出了自己的上中下三策，讓他去找他姐談去。

“亟以三策語若姊，子母俱全，上策也；出其母而納其子，次策也；若必欲殺吾子，吾當帥死士入室，先斬而姊，次斬若，次滅而宗，而後棄官爵而逃耳。吾轅門立三通鼓為節，立俟報命。”

意思是讓我的小妾和兒子都留下，這是上策；留下兒子趕走小妾是中策；如果你一定要殺我兒子，那我就魚死網破，殺你全家，然後棄官逃走！記住！我在轅門外擂三通鼓，等著你的訊息！

小舅子嚇壞了，姐夫這是真要翻臉了，一個敢殺自己兒子的人殺他們一家不難吧？

於是，他趕緊找見姐姐，膝行涕泣，苦口婆心地勸姐姐。

轅門外，一通鼓響，小舅子出來搖頭……

二通鼓響，小舅子又一臉苦相出來了……

戚大將軍咬著牙讓再次擺鼓，然後親兵們刀劍出鞘，喊殺聲四起。

小舅子大哭，再次勸姐姐：“姐死不足計，獨不念滅門耶！”姐！你的事，你死就死吧，為什麼要把全家人的性命都搭上？

夫人至此知道再走一步，局面必然不可收拾，這才讓弟弟出去，告知她的決定：

兒子可以留下，小妾決不能留！而且必須受幾十杖以解其心頭之恨！

總比同歸於盡的好，戚大將軍只能把二妾送進去，二人各被杖打幾十，抱著兒子痛哭一場，然後悽然離去。

兩個妾各自歸家之後，“俱守志不嫁”，也算難得。

幾年之後，她們就熬出了頭，夫人不幸病故了，“二妾復歸公”。

謝肇淛說：“時鹹謂戚將軍能處變也。”意思戚將軍還是很有處變不驚的定力的。個人認為，恐怕沒那麼簡單，上戰場大丈夫死則死耳，對付一個女人，深不得淺不得，我覺得，敲第三通鼓的時候，將軍的壓力應該不亞於對倭寇的一次決戰。