熟悉明朝歷史的讀者都知道，明朝在朱棣之後一直有兩個首都，在北京被攻破時，明朝還有另外一個首都南京還在運作。事實上當初朱元璋建立明朝時，首都是南京。然而為了當上皇帝，朱棣發動了所謂的“靖難之役”。在他成為皇帝后，他選擇了遷都北京，理由是防範北方邊患。

雖然他這樣做了，但為了減少阻力和不浪費父親多年的辛勤勞動，他在南京還是留下了一整套完善的行政機構，這也可以防止南京的皇城變得荒蕪。他最初的想法是，如果北方邊患（主要是當時蒙元的殘餘）能夠被消滅，他就可以穩定地留在北京。如果沒有，那就返回南京。事實上，這樣做是一個進可攻退可守的兩全之策。因此，當時朝廷的文武百官也是贊成這樣做，也就讓遷都北京得以順利進行。

事實上，與過去的朝代相比，明朝相當是給自己預留了一條退路。然而，等到崇禎皇帝的時候，他不接受朝臣南下的建議，頑固地選擇了死守到底。但是如果他選擇南下，歷史會走向何方？事實上，經過仔細分析，不難得出結論。

首先，讓我們看看李自成。他之所以能夠佔領北京，是因為明朝的大部分精銳軍隊都在北方應對女真的入侵，造成了內部的空虛。以李自成自身的力量不足以佔據這個地方，再加上他後期所做的一切，他很快就會失去了民眾的支援，使他不足以長期佔領北京這些地區。

其次，我們來看看清軍的表現。有了李自成這個勢力在北方遊蕩，即使清兵進入山海關，也要花很長時間才能佔領北方。那時，無論是清軍還是李自成或者是吳三桂，各方都會大打出手最後精疲力竭。然後無論是誰（最有可能是清軍）獲勝都沒有實力對南明發動有效的進攻。

讓我們再來看看南明。如果崇禎遷都，不僅可以挽救他的生命，還可以延續王朝。那時，南京的整套政機構就可以迅速發揮作用。這對動員各方抵抗外來侵略非常重要。此時他的實力就不是後期那些南明小朝廷的實力可以相比的。如果所有這些假設都是真的，他很快就會有力量進行北伐，就像太祖皇帝一樣。從清朝統一後多少年還沒辦法盡收民心可以看出。只要他出兵北方，清軍就無法在北方站穩腳跟。然而，崇禎只是死死地堅持‘’天子守國門，君王死社稷‘’的祖訓。他沒有重視祖先200年前留下的後路，最終導致大明覆滅。