說起嘉靖皇帝，在歷史上可謂是臭名昭彰，他為人十分聰明，可是並未將這股聰明勁兒運用在治國理政上，反而是求仙問道，以求長生不死。或許是因為長期服食所謂的道家“金丹”，攝入了大量的重金屬導致中毒，因此嘉靖帝的性格頗為喜怒無常，殺人如同吃飯喝水，對待宮女也十分殘暴。因為迷信丹藥方術，為了滿足自己修道的需求，好幾次下令選取民女入宮，每次都要幾百人。1542年時更是命令宮女一大清早起來，便去採集甘露兌服參汁，希望延年益壽。

此時正是秋冬季節，氣候寒冷，許多宮女不堪其苦，足足有近百人患病在床。以楊金英為首的十幾個宮女實在是無法忍受，因此決心殺死嘉靖帝，經過短暫規劃後，一天夜裡她們找到嘉靖帝的住處，隨後則是一擁而上把嘉靖帝七手八腳的按住，用繩索勒住他的脖子。不過也算是嘉靖帝命不該絕，兩個妃子急忙報告了皇后，皇后大吃一驚，帶著人便救下了嘉靖帝，而且把楊金英等宮女抓了起來，包括那兩個打報告的妃子全部處以極刑。

從這之後，擔驚受怕的嘉靖帝便搬到了西苑的萬壽宮，再也不敢住在紫禁城的寢宮之中。按道理說從這之後，嘉靖帝對於宮女大概有了一種畏懼心理，對於宮女應該很難繼續接觸，不過事有例外，在嘉靖帝晚年時，年紀輕輕不過13歲的尚氏卻成為了嘉靖帝的寵妃。那麼尚氏到底是怎麼被嘉靖帝看到的，她又做出了什麼樣的行為，從而得到了性格喜怒無常的嘉靖帝的喜愛呢？這件事還是和嘉靖帝本人的愛好分不開，那是在1561年時，嘉靖帝在大內誦經敲磬。

皇帝敲磬，自然是一件極為嚴肅的事情，周圍的宮女各個大氣也不敢出，生怕惹惱了這位皇帝。然而意想不到的是，嘉靖帝敲著敲著，或許是心思龐雜想到了什麼其他的事情，一不小心把磬敲錯了，眾宮女侍婢雖然聽到了，但是卻一言不發，生怕觸怒了皇帝，因此大殿之中一時之間鴉雀無聲。而就在這時，性格嬌憨的尚氏卻是忍不住放聲大笑，清晰可聞，眾人無不面色煞白，敢嘲笑皇帝？你怕不是找死？大家都以為尚氏必死無疑，想不到嘉靖帝卻不怒反喜。

嘉靖帝覺得尚氏性格可愛，不做作，因此反而召見並且寵幸了尚氏，而且從那之後頗為寵愛（連13歲的小女孩都不放過，嘉靖帝真可謂是老牛吃嫩草），將她封為尚美人，住在毓德宮中，成為了嘉靖晚年頗為受寵的妃子之一。嘉靖帝對於年輕可愛的尚氏頗為寬容，1566年時兩人打鬧玩樂，玩瘋了在帳中放火，結果竟然引起了一場火災，而且聲勢不小，直接把毓德宮給燒掉了。結果皇帝非但沒有降罪於她，反而在當年8月將18歲的尚氏冊封為壽妃，也就是所謂的尚壽妃。

而且嘉靖帝愛屋及烏，冊封尚父為驃騎將軍、右軍都督。當時同時冊封的貴妃文氏之父不過是小小的指揮同知，從中可以看出嘉靖帝對尚壽妃的偏愛。不過冊封不過百日，嘉靖帝便駕崩了，當時有一些輿論認為是尚壽妃“縱慾魅惑”害死了嘉靖帝，這當然是無稽之談。而尚壽妃活的時間不短，一直等到萬曆三十八年才病死，享年62歲。