唐朝爆發“安史之亂”後，昔日高高在上、威風八面的唐玄宗此時已淪落成人人可欺的小丑，就連宮中小太監都敢欺負他，大唐的唐明皇淪落到如此地步，也真是沒誰了，太子李亨在宦官的支援下，也不經過唐玄宗的同意就在靈武登基稱帝，是為唐肅宗，遙尊唐玄宗為太上皇，李亨因為是靠著宦官李輔國等人的支援才成功稱帝的，所以他登基後，就加封李輔國為元帥府行軍司馬，將大唐軍政事務全都交付與他，一時之間，李輔國身居高位、權傾朝野。

李輔國初為唐玄宗時期的一個小宦官，後因盡心服侍太子李亨而逐漸成為其心腹之人，唐玄宗逃亡四川時，李輔國等人擁立李亨登基為帝，李亨念其恩德，又對其極為信任，所以逐漸將軍政大權交與他掌握，可惜的是這個李輔國是個無能之輩，侍奉人還可以，真要讓他來管理軍政大事，簡直就是趕鴨子上架，果不其然，李輔國掌權後胡亂發號施令，把朝堂上下搞得烏煙瘴氣、民不聊生。

他為了牢牢掌握大權，下令所有朝臣上奏皇帝的奏摺都要經過他的手才可以轉呈，此外他還派遣心腹之人監視大臣們的一舉一動，對不順從他的官員加以嚴厲打擊，輕者流放、重者殺頭，一時間，李輔國在大唐王朝一手遮天，唐肅宗李亨也瞭解不到事實，他所看到的奏摺都是經過李輔國改動後呈上來的，更有甚者，就連宰相及朝中大臣想要見皇帝一面也要經過他的同意，唐肅宗下發的詔書也要經過李輔國署名才可以下發施行，群臣對此也是敢怒不敢言。

李輔國的權勢如日中天，心腹遍佈朝野、樹大根深，及至後來，就連唐肅宗自己也拿他沒辦法了，李唐皇室成員見了他都以“五郎”尊之，宰相李揆更是尊稱他為“五父”，對於李輔國的亂政行為，李唐宗室李睍多次上書唐肅宗，引起李輔國的大怒，唐肅宗為平息李輔國的怒火，最後只好把李睍貶出京師，此後，李輔國上書要求自己出任宰相一職，結果遭到宰相蕭華的激烈反對，懷恨在心的李輔國多次在唐肅宗面前誣陷蕭華，並最終威逼李亨將蕭華貶出京城，由其親信元載取代。

公元761年四月，被囚禁已久的唐玄宗駕崩，唐肅宗李亨傷心之下也病倒了，一連幾個月不能上朝，命太子李豫監國，李輔國輔政，唐肅宗的皇后張皇后見唐肅宗命不久也，就把太子召來，說道：“李輔國久掌禁兵，權柄過大，眼下陛下病危，李輔國必會作亂，應立即誅殺。”誰知太子卻說：“父皇病重，若我等此時誅殺李輔國，父皇必定震驚，恐不利其病。”拒絕了皇后的建議。

張皇后也擔心太子“功高難制”，於是就想暗中另立太子，為此她把越王李系召至宮中商議廢立之事，然後誅殺李輔國等人，不曾想事情敗露，李輔國、程元振等人先下手為強，率人入宮捉拿張皇后等人，走到凌霄門時正好遇上太子，李輔國於是上前阻止太子入宮，並將太子劫持監視起來，然後假傳太子命令入宮將李系、段恆俊等張皇后心腹抓住，並誅殺，隨後進宮捉拿張皇后，張皇后急忙逃入唐肅宗寢宮避難。

李輔國帶兵追至寢宮，逼唐肅宗交出張皇后，張皇后哀求唐肅宗救命，唐肅宗受此驚嚇，一時竟然說不出話來，李輔國趁機命人將張皇后拖出去，一陣亂棍打死，唐肅宗李亨也因驚嚇過度，一命嗚呼，唐肅宗李亨也成了歷史上唯一一個眼看著自己的皇后被人打死、自己也被嚇死的皇帝。