小說《水滸傳》中，作者對林沖相貌的描寫，是參照了流傳於民間的話本中，對三國時期張飛相貌的描述來進行描述的：“那官人生的豹頭環眼，燕頷虎鬚，八尺長短身材，三十四五年紀。”但是，作者又讓林沖的手裡握了一把“摺疊紙西川扇子”，這就和傳說中張飛“粗豪”的形象大相徑庭了。
摺紙扇子是古代文人的標配，不管天氣熱與不熱，文人墨客們都喜歡在手裡拿上一把扇子，在他們吟詩作對的時候，“唰”的一聲開啟扇子，於有意無意間在自己的胸前扇上那麼兩下，一副滿腹經綸、胸有成竹的樣子就顯得很完美了。林沖是東京八十萬禁軍教頭，一個耍槍弄棒的練武之人，手裡卻要拿著一把摺紙扇子，可見林沖並不是一個粗豪的漢子。
林沖的父親是東京的提轄官，當年魯智深到東京的時候，還曾經拜見過他，所以，林沖應該也算是世家出身了，既是武術世家，同時也是官宦世家。雖然林沖的禁軍教頭並不是一個多大的官兒，但每隔上半年，也是能領到應得的俸祿來養家餬口的（宋代的官家，每半年發一次工資）。
《水滸傳》中的好漢，除了那個王英，大多都是不近女色的，沒媳婦的就沒媳婦，也不去找了，有媳婦的就不理她，她要是膽敢出軌，那就殺了她，唯獨林沖，他不但有媳婦，而且兩人的感情還很好，結婚都已經三年了，還“未曾面紅面赤，半點相爭”，就這一點來說，林沖可以算作是梁山好漢中的“另類”了。
林娘子到岳廟去還願，林沖是陪著她一起去的，就如同所有陪妻子逛街的男士們一樣，陪妻子去，似乎是丈夫的一項義務，也是夫妻兩人感情好的一種體現，但是，男人們的內心裡是很不願意去的。所以，當林沖在中途一聽到有“使棒”的聲音，就立即跑到魯智深那裡看熱鬧去了。
多麼幸福的生活啊！但是，自從高衙內惦記上了林娘子，林沖幸福的家庭生活就結束了。
林娘子受辱，林沖卻一再的忍耐，只是因為他還有家庭的顧慮
小說《水滸傳》中，林沖是一個性格最為複雜的人物，他性格中的逆來順受，讓很多的讀者覺得他不像是一條好漢。
人們總是在設想，如果故事在岳廟剛開始的時候，把林沖換做是魯智深或者武松的話，他們該會怎樣好好地教訓一下高衙內呀！最起碼，他們不會像林沖那樣，讓自己高高舉起的拳頭“先自軟了”下來的，但是，我們忽略了在林沖和他們之間，是有著一個很大的區別的。
魯智深、武松他們，都是“赤條條來去無牽掛”的，他們即便是惹出什麼事兒來，要是願意承認的話，就到官府裡去投案自首，不願意承認，那就簡單收拾一下行李，然後扭頭就走，走到哪兒算哪兒，都是屬於“一人吃飽，全家不餓”的型別的，可林沖不行啊！
林沖不但有一個正式的工作，他還有家，家裡還有自己琴瑟和鳴的妻子，多年來的體制內的生活，使林沖養成了在做事之前，先要考慮好後果的習慣，他深知“在人屋簷下，怎能不低頭”的道理，既然那小子是自己頂頭上司高俅的義子，那，也就只能是算了吧，“······‘不怕官，只怕管。’林沖不合吃著他的請受”······。
從小就結識的好友陸謙，居然也會來欺騙林沖，幫著高衙內來算計他的妻子，林沖氣憤之下，把陸謙的家砸了一個粉碎，還拿了一把解腕尖刀，要去尋陸謙的晦氣，結果又被林娘子勸住了：“我又不曾被他騙了，你休得胡做！”
可見，在林娘子的心裡，也是認為家人的平安無事，家庭的穩定幸福才是最重要的事情。
林沖休妻，這是他對林娘子更深沉的愛
雖然林沖一直在忍，但最後還是被高俅陷害，落得個發配滄州的結局。在啟程之前，林沖給林娘子寫下了一份休書。
在我們的印象裡，古代的休妻對女方來說，應該是一件很丟人的事情，其實，在思想比較開放的唐、宋時期，所謂休妻，只是一個叫法而已，實際上是和現在的離婚是差不多的，這一點，在這部小說裡就有多處體現。
潘金蓮調戲武松不成，結果還被武松訓斥了幾句，所以她哭紅了眼睛。剛回到家的武大不知就裡，潘金蓮就惡人先告狀，反說是武松在調戲她。武松憤而離去，武大還有些捨不得他的兄弟就這麼走了，惹的潘金蓮就急了，對著武大就罵了起來：
“混沌魍魎！他來調戲我，倒不吃別人笑！你要便自和他道話，我卻做不得這樣的人！你還了我一紙休書來，你自留他便了！”
妻子能主動向丈夫來討要休書，還以此來要挾丈夫，可見，妻子被丈夫寫了休書，在那個時代並不是什麼丟人的事兒。
在一百二十回本的《水滸傳》中，還有王慶的故事，他是小說中的“四大寇”之一。王慶在起義之前，曾經勾搭上了“童貫之弟童貰之女，楊戩的外孫”嬌秀。事情敗露之後，王慶獲罪，被髮配到了陝州的牢城，在出發之前，他的丈人牛大戶找到了他，掏出了三十兩銀子，王慶感動地伸手去接，可雙手卻被牛大戶給推了回來：
“這等容易！我等閒也不把銀兩與你，你如今配去陝州，一千餘里，路遠山遙，知道你幾時回來？你調戲了別人家女兒，卻不耽誤了自己的妻子！老婆誰人替你養？又無一男半女，田地家產可以守你。你須立紙休書，自你去後，任從改嫁，日後並無爭執。如此，方把銀子與你。”
這一段文字，完全可以拿出來和林沖在臨行之前，自己非得要給林娘子留下休書來對照著看：王慶的休書，是他的丈人用三十兩銀子為自己的女兒買來的，這樣女兒就可以獲得了再嫁人的自由；林沖的休書，是他為了給妻子改嫁的自由，所以主動要求寫下的，卻受到了丈人和眾多看客的勸阻。
林沖在家的時候，林娘子還經常地受到高衙內的騷擾呢，林沖被髮配之後，高衙內豈不是會更加的肆無忌憚？最好的辦法，就是讓林娘子有了好人家以後趕緊改嫁，這樣就可以斷絕了高衙內的痴心妄想。再說，林沖此行前途未卜，萬一他回不來的話，豈不耽誤了林娘子的青春？
再次回到東京與妻子團聚，是林沖最大的心願
林沖為了能寫下休書，曾經決絕地說過：“若不依允小人之時，林沖便掙扎得回來，誓不與娘子相聚！”話雖然是這麼說，但實際上，無論是能不能寫下休書，林沖都無時無刻不在想念著林娘子。
在看守天王堂和草料場的時候，林沖一直是小心翼翼、兢兢業業的，生恐有了閃失再次獲罪。林沖一心盼望著平平安安地等到他刑罰期滿，或者是遇上一次大赦天下的機會，這樣的話，他就可以回到東京，與他心愛的林娘子團聚了。
理想是美好的，現實卻是殘酷的，林沖自從離開了東京，就沒過上幾天舒心的日子。
高衙內派人去向張教頭提親，謊稱林沖已經死了，可張教頭不肯相信他們。高俅又派了陸謙和富安追到了滄州，想要在那兒結果了林沖的性命，他們天真的以為，只要林沖死掉了，林娘子就會答應嫁給高衙內了。
後來，林沖上了梁山，火併了王倫，終於能夠在梁山上安穩度日了，他立即就請示了晁蓋，想要把丈人和妻子都接到梁山上來，沒想到晚了。
就在半年前，林娘子受不過高衙內的糾纏和威逼，自縊身亡了，而張教頭也在半個月之前染病死掉了：
林沖見說了，潸然淚下；自此，杜絕了心中掛念。
林沖對妻子的愛，是深沉的，也是富於犧牲精神的，正因為他愛妻子，所以才會在自己被髮配之前，執意給妻子寫下了休書，他唯恐將來自己出了事故，耽誤了妻子的青春年華。
有些人認為，林沖之所以要寫下休書，是他在為高衙內得到林娘子掃清障礙，是在向高衙內“獻妻”，以換得自己一路上的人身安全，要是林沖能有這個想法的話，恐怕他也不至於等到自己獲罪被髮配的時候才想起來，而且，如果林沖當時是這麼想的，那等到他生活穩妥了，他也沒臉會派人去接妻子與他團聚了。