《儀禮》有云：昏有六禮，納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎。

彩禮與嫁妝都是中國古代婚嫁習俗之一，前者是在婚姻約定初步達成時互相贈送聘金、聘禮，後者是在女方出嫁是帶過去。為什麼聯姻的兩個集團要互相贈送禮物，學界的說法那是眾說紛紜，有說是父母死亡之前的一種財產繼承形式。有說嫁妝與女兒在接受妻子集團中的生活是否幸福有關，也有說是新娘的父母為新娘新郎之間作的安排，總而言之沒有定論。

一般來說彩禮或嫁妝的數量都是沒有定數的，只看兩家財力情況，富裕人家疼愛女兒自然會給予更多的彩禮。民國年間，孔祥熙的長女孔令儀出嫁時，孔家便專門包了一架飛機送八箱嫁妝給她。不料這架飛機出了事故，八箱嫁妝連同飛機化為灰燼，孔家只好連夜再趕製六箱嫁妝送去。

這在當時還是比較轟動的新聞，媒體報紙都對此做了評論，直指孔家長女的嫁妝花費可夠多少難民生活。同樣是民國，比孔令儀出嫁還要早上許多，一戶人家的女兒出嫁時。她的父親也是大費周章，為她準備了一火車嫁妝，這不免讓人疑惑，誰這麼財大氣粗？這位父親名叫陳啟泰，陳啟泰也不是一般人物，1842年生於長沙。

26歲那年在科舉考試中得中進士，被清廷授予編修，還在同治年間擔任過兩任會試考官。後擔任監察御史，素來以直言敢諫著稱，一生之中最出名的應該他的彈劾與兒女婚事。雲貴總督劉長佑軍餉奏銷失察大案中，陳啟泰曾彈劾糧道崔尊彝、永昌知府潘英章結托京官周瑞卿貪賄，一時之間朝野轟動。

這一案，被罷官的人有八十餘，跟軍機大臣、戶部尚書王文韶還有點關係。後來又彈劾蘇松太道蔡乃煌、兩江總督端方，這兩人背後是慶王奕劻，因而沒成功。不過從他彈劾的人來看，便可知陳啟泰的官位不低，也算得上是有錢人家。陳啟泰這人有不少兒子，女兒卻只有一個，名叫陳徵。那是從小當掌上明珠疼著，陳徵七歲那年，也就是陳啟泰當上江蘇巡撫那一年。

看著別人家舉辦喜事，陳徵問了父親一個問題，自己將來出嫁會給多少嫁妝？陳啟泰望著女兒給了一個答案：一火車。年幼的陳徵以為父親是開玩笑的，也沒放在心上，實際上他都計劃好了。1909年，陳啟泰去世前夕，叮囑好家人要讓陳徵風風光光的出嫁。女婿是他早就找好的，正是袁世凱家族，女婿為袁世凱的六子袁克桓。

袁克桓生於1898年，母親是袁世凱的五太太，也是掌管袁家內務的女人。不過因著陳啟泰去世的時候，陳徵與袁克桓的年齡還小，因此等了好幾年才計劃成婚。不料1916年6月6日袁世凱病逝，兩人的婚禮只好再拖兩年，兩年後沒有什麼大事發生。陳徵與袁克桓結為夫妻，結婚的時候，陳徵的陪葬果然是滿滿的一火車。

陳啟泰雖然已經去世，但他給女兒的愛依然還在，好在陳徵後來在袁家的生活也十分幸福。她的婆婆管著袁家，丈夫也不會花天酒地，頗有文化修養。袁克桓聽從母親的意見不從政，英國留學一段時間後回國做實業，因著成就據說解放後還曾希望他做天津市的副市長。

是袁克桓自己不願意，他的性格與野心勃勃的父親袁世凱以及大哥袁克定一點也不像，完全是老實的半文半商。這樣的性子讓他花天酒地也難，陳徵則是他的賢內助，她在袁家地位頗高。

陳徵頭胎就生了兒子，後來又育有一子五女，在袁家的地位自然不低。婆婆也敬她三分，別的兒媳過生日吃一碗壽麵，她過生日，婆婆為她擺壽宴。在袁家陳徵只需要安心當一個貴婦人，值得一提的是，因著父母疼愛她還未受纏足之苦。