宋朝以來，三次登上宰相之位的人只有兩人，一人是有“半部《論語》治天下之美稱”的趙普，另一個就是器量不凡的呂蒙正，呂蒙正的一生用今天的話來說就是屌絲逆襲的人生，在很小的時候，父親就把他和母親掃地出門，呂蒙正的童年經常忍飢挨餓，住的地方也是破瓦寒窯，可是呂蒙正從小就刻苦讀書，就是為了等到出人頭地的那一天。

太平興國二年（趙光義年號），三十三歲的呂蒙正如願地考上進士第一名，皇帝給他安排的第一個職位是將作監丞，主要負責監督皇宮的建造，在這之後呂蒙正就官運亨通，一直幹到了宰相，呂蒙正是一個心胸大度並且敢於說真話的宰相。

當初他剛考上進士在京中做官時，就有許多同僚看不起他，認為他出身貧寒，甚至在他身後指指點點道：“此子亦參政耶？”——-“這樣的人也有資格參政嗎？”，當時呂蒙正只要回頭就能夠知道是誰在說他的壞話，可他卻假裝聽不到，他的好友為他抱不平，想要找這個人是誰，不過卻被呂蒙正制止，他說：“一旦知道了一輩子也不會忘記，還不如不知道為好”。

呂蒙正的正直和無私在北宋年間是出了名的，一般官員都會千方百計為自己的子孫謀福利，可呂蒙正當上宰相時卻主動對皇帝說：“臣之所以當上這個位置只不過是幸運而已，當年我脫下素衣也不過才當上一個九品京官，而天下有太多有本事的人一輩子隱居山林，沒能得到一官半職，所以如果因為我是宰相，讓我的兒子一出生就身處高位，他一定會遭到老天的懲罰，就讓他像我當初一樣當一個九品京官就好了。”從此以後宋朝宰相的兒子最多就只授九品京官。

呂蒙正不僅剛正不阿才華橫溢，他更有一雙識人的慧眼，有一次，呂蒙正的好友富言求他一件事，原來富言的兒子已經十多歲了，為了讓他有更好的教育，就希望把孩子送到書院學習，呂蒙正爽快地答應了富言的請求，可第二天呂蒙正看到富言的孩子時大吃一驚，他說：“這個孩子將來的地位會和我一樣，但是功績會大大超過我”。

呂蒙正是個愛才之人，便安排這個孩子與他的兒子一起學習，多年之後，呂蒙正的預言果然一一實現，這個孩子就是後來出使契丹，大興改革，還當上了宰相的富弼。

富弼活了八十歲，北宋官員大多沒有血性，可富弼是個例外，慶曆二年，北方的遼國在宋國邊境駐紮軍隊，為了避免戰爭宋朝屢屢答應遼國無理請求，先是同意將宋朝皇室遠嫁遼國，可不久遼國又提出要割地，否則就要揮師南下，宋仁宗想要割地平息戰事，可富弼絕不同意，他親自前往遼國，親自與遼興宗談判。

富弼曉以利弊，並且聲稱即使真打起來，宋朝也絕不會示弱，遼國獲勝的希望也不大，並和遼興宗詳細地說明了戰爭的弊端，期間遼興宗屢次威脅富弼，可是他剛正不阿據理力爭，最終同意不再發動戰爭，但每年要向遼國貢獻一些歲幣，富弼本不同意，可宋仁宗認為大宋富饒，不缺這點錢，便同意了。

呂蒙正當了三次宰相，富弼雖然沒有呂蒙正次數多，但也當了兩次，呂蒙正生活的朝代宋朝無內憂外患，可富弼生活的年代遼國已經強盛，因此他為宋朝做的貢獻的確要比呂蒙正要大，呂蒙正剛見了富弼一眼就能得此判斷，可見其識人的能力。

或許是受了呂蒙正影響的緣故，富弼與呂蒙正的性格極其相似，敢於進諫，也不怕得罪皇帝，不過側面也可以看出宋朝皇帝對待文人的態度，如果帝王不開明，像呂蒙正和富弼這樣正直的大臣就不可能得到重用，只可惜北宋皇帝奇葩多，沒過幾代強盛的北宋就被金國攻破了京城，靖康之恥成為了宋朝皇室永遠的痛。