《史記》是中國歷史上第一部紀傳體史書。

《史記》誕生之前，史書體例或以年代為線索編排的有關歷史事件，如《左傳》，是為編年體史書；或以以國家為單位分別記敘的歷史，如《戰國策》，是為國別體史書。

西漢太史公司馬遷另闢蹊徑，以人物為綱，按時間順序，首創紀傳體通史，連貫地記述了各個時代史實。

太史公司馬筆下有人物傳記，含十二本紀、三十世家、七十列傳，記載的人物有皇帝、貴族、官吏、將士、學者、遊俠、卜者、農工、商賈等。

這裡面，有一個特殊群體，千百年來，深受人們關注。

其中的《廉頗藺相如列傳》寫了廉頗；《白起王翦列傳》寫了白起、王翦；《孫子吳起列傳》寫了孫武、吳起；《樂毅列傳》寫了樂毅；《淮陰侯列傳》寫了韓信……

此外，還有附於《廉頗藺相如列傳》的李牧、趙奢；附於《白起王翦列傳》的司馬錯；附於《孫子吳起列傳》的孫臏；附於《樂毅列傳》的樂羊；附於《淮陰侯列傳》的鐘離昧、李左車等等。

但是，史學大師錢穆卻認為，附於《孫子吳起列傳》的孫臏，其實上是歷史上不存在的，屬於虛構人物。

他在《先秦諸子系年考辯》中深入淺出地考證出：孫臏和孫武是同一人，所謂的《孫臏兵法》就是《孫子兵法》！

本來嘛，《漢書。藝文志》中還曾提到《吳孫子》（即《孫子兵法》）和《齊孫子》（即《孫臏兵法》）。但到了《隋書。經籍志》，《齊孫子》就不被提起了。

錢穆因此斷定，孫武、孫臏同為一個人，即孫是其姓，武是其名，臏是其外號。

然而，1972年，考古人員在山東臨沂的銀雀山漢墓中出土了一批竹簡，其中有兩部書，名字赫然都是《孫子兵法》

其中一部和現在傳世的 《孫子兵法》相同，顯然是《吳孫子兵法》

《孫臏兵法》共16篇。第一至第四篇記孫子與齊威王、田忌的問答。第十六篇《強兵》篇也記述了孫子與齊威王的問答。第五至第十五各篇，篇首都稱“孫子曰”，其文體、風格與流傳於世的《孫子兵法》及其佚篇有著明顯的區別，所以，這些篇中的“孫子”應該是代指孫臏。

即《史記。孫武吳起列傳》中孫武仕吳、孫臏仕齊的經歷是真的，且他們各有兵法傳世。

經過進一步考證可知，孫臏是孫武之後世子孫。且《孫子兵法》與《孫臏兵法》之間存在內在的師承關係，前者是後者的依據和基礎，後者是對前者的闡述和繼承。兩者共同構成了極具中華民族特色的“兵家之道”。