縱觀歷史上著名的清官，留下名字的確實鳳毛麟角，史書上有記錄的清官個數遠沒有貪官那麼多。或許，古人認為兩袖清風本來就是為官者的本分，並不值得炫耀。反倒是那些禍國殃民的貪官，由於對歷史造成了轉折性的影響，所以流傳下來的故事比較多。

就在這寥寥的清官之中，有一位可以說是清廉到了極致，甚至連皇上都看不下去了，允許他可以私自斂一點財，他究竟是誰呢？

陸贄，字敬輿。出生於天寶十三年（公元754年），祖籍蘇州嘉興。祖上本是江南望族，父親陸侃原為溧陽縣令，陸贄在家中排行第九，也稱“陸九”。但是在陸贄出生之前，父親就不幸去世了，家中也就此衰落。全靠著母親韋氏的支撐，才將陸贄等九個子女養大。

也幸好家中原是顯貴，韋氏眼界寬廣，知道讀書才是改變命運的唯一機會。於是自小就咬牙供著孩子讀書，不論開銷多大。孩子們十分爭氣，陸贄更是年僅18就直接考中了大曆六年（771年）的進士，而大部分書生，18歲也許還在童生試上磨蹭。

後來陸贄步入了官場，家境貧困的他又為人正直清廉，自然不能如油嘴滑舌的貪官一般左右逢源，而且因為為人太過正直，總是對他人的諂媚無動於衷，在官場上也是多受排擠。於是陸贄在一開始，並未受到注意，也不被重用。

而陸贄之所以受到重用，主要是李適在巡視天下的時候注意到他的才能與眾不同。經過一番接觸，李適發現陸贄不僅忠心，而且是個人才，於是越來越看重他，陸贄也因此一路高升。後來陸贄的母親過世了，按照規矩，陸贄需要回家守孝，因為當時的陸贄是李適旁邊的大紅人，於是也引得許多大臣前去祭拜。

陸贄因為為官清廉，做人剛正不阿，所以沒有多餘的錢財，日子過得相當清貧，他的患難好友劍南西川節度使韋皋想接濟他，還是稟明瞭唐德宗後，陸贄才受了他的財物。

唐德宗看陸贄太過清貧，也於心不忍，便派太監口傳密旨。說陸贄太過清廉，不接受同僚的禮物來往，會影響他和同僚的關係，一些小的物件，如鞋子、鞭子這些，是可以適當接受的。即便如此，陸贄還是堅守本分，一如既往的清廉。但由於陸贄太過剛正，經常直言進諫，惹唐德宗不滿，將他貶官到了忠州，陸贄也在忠州任上病逝。