第一位：袁崇煥

袁崇煥雖然是一位抗清將士，但也是明末最有爭議的將軍。他是兵部尚書孫承宗一手提攜上來的，當初孫承宗在薊遼地區做督師的時候，命袁崇煥鎮守寧遠，構築寧錦防線。在孫承宗離開之後，努爾哈赤率大軍進攻寧遠城，袁崇煥不僅守住寧遠，還一炮重傷努爾哈赤，取得了寧遠大捷。

這一場戰役的勝利也讓朝廷看到了袁崇煥的能力，於是袁崇煥逐步受到了朝廷的提拔。1627年，袁崇煥與皇太極在錦州地區發生戰鬥，皇太極想率兵攻下錦州，不過袁崇煥指揮得當，而且及時調集援軍支援錦州。

最後皇太極久攻不下，損失慘重，不得不選擇退兵。袁崇煥一心想要恢復被滿清佔據的領土，他精心構築的寧錦防線成功的阻擋了清軍的進攻。不過他被殺之後，沒過多少年，明朝也被滅亡了。

第二位：毛文龍

毛文龍算是明朝死得最冤的將軍了，他原本是一個大將，在官位上與袁崇煥平起平坐，但是做夢也沒有想到自己會被袁崇煥以矯詔殺死。

毛文龍最大的功績就是開闢了軍事重鎮東江鎮，這個東江鎮的意義可不一般，它與後金相差只有八十里，所以後金每次的大規模軍事行動毛文龍都清楚，更重要的是毛文龍的東江鎮與後金的老窩不遠，後金不得不派重兵來防衛毛文龍。

毛文龍是武舉人出身，袁立可任命登萊巡撫時，他多次支援毛文龍，由於毛文龍驕傲自大，喜歡說狂話，而且他上表朝廷的奏摺中多有虛報的成分，所以朝中不少人都對他有意見，唯有袁立可全力支援毛文龍，後來袁立可被撤走。

毛文龍就陷於了四面得罪人的場面之中。袁崇煥憑藉皇帝御賜的尚方寶劍將毛文龍斬首了，從此以後，袁立可與毛文龍苦心經營多年的登萊海防土崩瓦解，後金從此也沒有了後顧之憂。

第三位：熊廷弼

熊廷弼是明朝末年一位著名的軍事家，他對整頓遼東地區的防務有著非常重要的作用，相對於孫承宗，袁崇煥等人，熊廷弼是第一個開闢遼東防務的人，他是打基礎的人。在1619年，明朝經歷薩爾滸之戰後，在遼東地區失去了主動權，從此開始被動轉入防禦。

朝廷任命熊廷弼為遼東經略，由他來負責遼東的防務，但是他還沒上任，遼東重鎮開原就失守了，於是他急忙趕赴遼東安撫人心，誅殺貪官。在恢復人心之後加緊遼東地區的軍事防衛力量，訓練新軍，造火炮，修城牆，積極進行守城的準備。

熊廷弼積極準備遼東的戰事，但是沒有想到自己在朝廷上被人詆譭，因為自己以前是楚黨，又與東林黨人關係密切，所以以魏忠賢為首的閹黨迫害熊廷弼，最終他在1625年被殺，熊廷弼的死對於明朝來說是一個非常大的損失。